節目の１０年を迎えてしまうのか、かろうじて１０年を切ることが出来るのか－。大げさかもしれないが、分水嶺（れい）の場所になるかもしれない。

　０６年初場所、東大関栃東が１４勝１敗で３回目の優勝を果たした。あれから１０年。日本出身力士の優勝者は不在で、この初場所も外国出身力士が賜杯を手にすると「丸１０年」のブランクが刻まれる。

　出身地にこだわるのはナンセンス－という向きもあるが、オールドファンからすれば気が気でないことからもしれない。ということで、ここは「和製」大関陣の奮起に期待したい。とりわけ、優勝はもちろん横綱昇進にしても期待され続けて久しい稀勢の里（２９＝田子ノ浦）と、昨年秋場所以降の相撲っぷりから琴奨菊（３１＝佐渡ケ嶽）に注目だ。

　この２人が、場所前の４日から３日連続で、二所ノ関一門の連合稽古で胸を合わせた。結果は稀勢の里の８勝２敗、９勝２敗、６勝４敗。勝ち負けの優劣は明らかだが、内容そのものは琴奨菊も劣っていない。その２人には当然、報道陣から「日本出身力士の優勝が１０年ない」という言葉が飛ぶ。男は黙って勝負－のお相撲さん気質。威勢のいいセリフはないが「しっかり成績を残せるように」（稀勢の里）「自分だっているんだ、というメンタルで臨みたい」（琴奨菊）という言葉に、期待の重さを凝縮させている。１０年という歳月、その重さも感じながらテレビ桟敷で観戦するのも、いかがでしょうか－。