＜ノア：埼玉大会＞◇２８日◇埼玉・蓮田市総合市民体育館◇１１００人

　佐々木健介（４２）が腎臓がんを克服したノアの小橋建太（４１）とのチョップの応酬で、史上初のメジャー３大タイトル制覇がかかるＧＨＣヘビー級王者森嶋猛戦（９月６日、東京・日本武道館）に向けスイッチが入った。２８日、ノア埼玉大会（蓮田市総合市民体育館）タッグマッチで起田高志と組み、小橋、本田多聞組と対戦。１１分４５秒、起田が本田のデッドエンドに屈したが、佐々木、小橋は合わせて１０３発のチョップを繰り出し会場を沸かせた。

　試合後、両者はリングでがっちり握手。佐々木は「王者森嶋は１つ下の世代。小橋選手のチョップに、まだおれたちの年代も負けちゃいけないというメッセージを感じた」と話した。０５年７月、ノア東京ドーム大会での両者の激闘は、その年のプロレス大賞ベストバウトに選出された。同世代ライバルとの戦いを終えた佐々木は「今は無性にＧＨＣのベルトが欲しい」と小橋効果でタイトル奪取を誓った。