東日本大震災から丸２年となった１１日、ＡＫＢ４８グループのメンバーが被災地１０カ所を訪れ、各地でライブを行った。大島優子（２４）らは岩手・大槌町で中学生ら３００人と交流を深め、宮城・多賀城市では被災地出身の岩田華怜（１４）が今後も力になりたいと気持ちをあらたにした。東京・秋葉原をはじめＡＫＢ４８、ＳＫＥ４８、ＮＭＢ４８、ＨＫＴ４８の各グループも、それぞれの劇場で特別公演を行った。

　大島は体育館の舞台上で笑顔で大きく手を振り続けた。「男子も女子も、後ろの方にいらっしゃるお父さんお母さんも皆さん、思いっきり楽しんでください！」。代表曲「ヘビーローテーション」を歌うと、大歓声を浴びた。

　大槌町の吉里吉里（きりきり）中学校を訪問したのは、大島と倉持明日香（２３）菊地あやか（１９）内田真由美（１９）武藤十夢（１８）竹内美宥（１７）の６人。「会いたかった」「風は吹いている」「大声ダイヤモンド」など１２曲を歌った。

　同町は、岩手県内でも特に津波被害が甚大だった地域で、震災２カ月後にＡＫＢ４８メンバーが初めて訪れた被災地だった。全校生徒８０人の同中も被災し、過半数の生徒が家を失った。沼田義孝校長（６０）は「こんな、ちっちゃいところにも来てくれるなんて本当にありがたい」。

　現在無料配信中の新しい震災復興ソング「掌が語ること」を歌った後、サプライズが待っていた。生徒８０人が、全国の学校などで歌われる「変わらないもの」を合唱した。感謝の心を受け止めた大島は「すごく響きました。被災地に来るのは４回目なんですが、いつも『皆さんを笑顔にしないと』と思って来るのに、そのたびに笑顔をもらっています」と目を潤ませた。

　２年前、大槌町を訪れた時は、片道７時間もかかった。「今回は５時間でした。ライブに来ていただける人も少しずつ増えている。まだまだ時間はかかるかもしれないけれど、これからもずっと応援させていただきたいです」。被災地支援は終わらない。これからも笑顔を届け続けていく。【横山慧】