劇団１０２年は、シェークスピア没後４００年メモリアル作品で幕を開けた。宙組公演「ミュージカル　Ｓｈａｋｅｓｐｅａｒｅ～空に満つるは、尽きせぬ言の葉～」「ダイナミック・ショー　ＨＯＴ　ＥＹＥＳ！！」。宙組トップ朝夏まなとはシェークスピアを熱演し、全場（面）大階段の熱いショーに臨んでいる。兵庫・宝塚大劇場は２月１日まで、東京宝塚劇場は２月１９日～３月２７日まで。

　タカラヅカ新世紀２年目に入った。幕開け作は、没後４００年となるシェークスピアの半生を描くオリジナル作。主演のトップ朝夏は、真っ赤に燃えている。

　「（ショー演出の）藤井（大介）先生から、イメージカラーが赤と言われ、え、赤？　って。私的にはブルーが好きですけど。ゴレンジャーでも赤は真ん中（主人公）ですし、信念の赤でもあり、初日の出も赤。何にも負けない色って感じがするのでいいですね」

　シェークスピア役の髪形には、野性味を加えた。

　「今までにやったことのない髪形。彼は純粋で、清廉な内面と、自分を貫く激しい部分の両面がある。ワイルドで、ある意味、無防備な野性味を髪形で」

　４大悲劇「ハムレット」「マクベス」「オセロ」「リア王」や、「ロミオとジュリエット」など、多くの名作を生んだシェークスピアだが、本人には謎も多い。朝夏は２４歳までの６年間を演じる。

　「イギリスの田舎育ちだったことが『真夏の夜の夢』に生かされたのではないか」。一昨年末、偶然、別の仕事でイギリス郊外のリーズを訪ねていた。「のどかで、自然がいっぱい。彼の故郷もこんな感じなのかな…と、妄想旅行していました（笑い）」。創作者の役柄ゆえに、演出家を“逆取材”もした。

　「彼は子どもがそのまま大人になったような、無邪気の塊。私もこの仕事をする上で、子ども心を忘れないで、自分をパーッと解放する部分は持っていたい。そこは分かる気がします」

　年上妻との不仲説もあるが、宝塚版では夫婦愛を前面に出す。「妻と子どもとの関係が深く描かれる。最終的に心温まる作品に」。愛で劇場を温め、ショーでは熱くはじける。ショーは３３年ぶりに、全場（面）大階段のセットになる。

　「階段を下りるということは、その同じ段は上るわけで…それが何回もある。先生（藤井氏）からは『足腰を鍛えといて』と！　（ショーを）やっているうちに自然に鍛えられ、終わるころには、ムキムキになっていると思います」

　大階段の思い出には「下級生時代に、軽く落ちたことはありますが、下５段ぐらいなので、そんなに目立ってなかったと思う」と笑わせた。新世紀２年目の劇団同様に、今年は朝夏自身もトップ２年目に入る。

　「（昨年の）１年はとんでもなく早かった。次から次へと、すっごく！　集中していたら、終わった。すごく充実しています」

　多忙なトップ生活を過ごすうち、知恵もついた。

　「寝る時間がないとダメだと分かったので、３～４時間でもしっかり寝る。少しでも長く寝ようと、要領が良くなった。家に帰ったらソファに座らない！　座ったら動けなくなるから」

　加湿機能を強化し、風邪対策も万全だ。昨年は星組から２番手の真風涼帆が移籍。ともに九州出身ですぐ打ち解け、相乗効果も実感。「やりたい役、作品の幅が広がった。すごく頼もしい」。名相棒を得て、充実のトップ２年目へ踏み出した。【村上久美子】

　◆シェークスピア没後４００年メモリアル・ミュージカル「Ｓｈａｋｅｓｐｅａｒｅ～空に満つるは、尽きせぬ言の葉～」（作・演出＝生田大和氏）　「ロミオとジュリエット」「ハムレット」「真夏の夜の夢」「オセロ」などを生み出した劇作家、ウィリアム・シェークスピアを主人公にしたオリジナル。彼の創造力をともに育み、支えた妻アン・ハサウェイ（実咲凜音）、後援者のジョージ・ケアリー（真風涼帆）らをまじえた人間模様を描く。

　◆ダイナミック・ショー「ＨＯＴ　ＥＹＥＳ！！」（作・演出＝藤井大介氏）　朝夏の特徴的で大きな“瞳”に宿る輝き、情熱がテーマ。３３年ぶりに全場（面）で大階段を使ったショーとしても、注目を集める。

　☆朝夏（あさか）まなと　９月１５日、佐賀市生まれ。０２年に初舞台。花組所属。０５年「マラケシュ・紅の墓標」で新人公演初主演。１０年「ＢＵＮＤ／ＮＥＯＮ　上海」でバウ単独初主演。１２年６月に宙組。１３年「風と共に去りぬ」でスカーレット役。昨年２月トップ就任。同６月「王家に捧ぐ歌」で本拠地お披露目。身長１７２センチ。愛称「まぁ」「まなと」。