東貴博（４６）が主宰するお笑い養成所「笑塾（しょうじゅく）」が４期生を募集する。

　父の東八郎さん（享年５２）が主宰した養成所を昨年、２７年ぶりに復活させた。２年連続で若者を募るが「若手を育てるなんて大義があるわけじゃない。今の子たちが、どう考えているかを知りたいだけ」といい「学費はありません。サークル気分で週に１度、浅草までやって来て」と話す。

　昨年３月、妻安めぐみ（３４）が長女詩歌（うた）ちゃんを出産した。イクメンとして子育てにも協力しており「娘にはベストの選択をして欲しい。チャンスをたくさん与えるため、バレエ、ピアノ、バイオリンなど習い事をいろいろさせたい。実は『笑塾』も同じなんです」という。

　昨年入塾した１３人から早くも芸人が誕生した。「美大生でしたが、フリップ（ボード）に絵を描くネタでお笑いライブに出たり、オーディションを受けている」。お笑い作家志望者には吉本興業のスクールを紹介した。「僕らの時代は、師匠のかばん持ちから始めたけど、今は違う。ベストな道をアドバイスしてあげられた」。遠回りさせず、道案内する形で才能の開花を期待している。

　芸能活動と父親としての役割を両立させており「今は親子３人で手をつないで歩くのが楽しい。そろそろ次の子も…」という。子育て、人育てを通して、父親としても成長している。

　▼笑塾４期生募集　１８～２５歳までの男女。劇団などに所属せず東京・浅草に週１回通えること。２８日に「浅草花やしき」でオーディション。応募は〒１０７・００５２東京都港区赤坂７の６の５２、ハイツ赤坂３１１「笑塾オーディション事務局」まで。１８日必着。