今年１月に解散危機があった国民的アイドルグループＳＭＡＰについて、ジャニー喜多川ジャニーズ事務所社長（８４）がこのほど、解散をきっぱりと否定した。今年１月の騒動後、ＳＭＡＰの去就について事務所幹部が言及したのは初めて。

　ジャニーズ事務所では、メリー副社長が経営面を担当。ジャニー社長はアイドルの発掘や舞台制作など、プロデューサー業に徹してきた。ＳＭＡＰの才能を見いだしデビューさせたのも、ジャニー氏の鶴の一声だった。

　ジャニー氏のＳＭＡＰへの思い入れは深い。メンバーをエンタメの本場、米国に連れていき、舞台やショー、ライブを観賞させるなど、英才教育を施した。デビュー前には、日本武道館で当時異例の１日３回公演を開催。積極的な話題作りを行ったが、デビュー曲はオリコンチャート２位。ジャニー氏がまだ１０代のメンバーに「何で１位を取れないんだ！」と激怒した。

　ジャニー氏はどのアイドルも、デビュー後はマネジャーに託す。ＳＭＡＰも例外ではない。だが今も、中居はジャニー氏とテレビ局などで会えば、いろいろな話をするという。直接的な交流は少なくても、ジャニー氏とＳＭＡＰの絆は切れることはない。