歌手華原朋美（４２）が、昨年１０月に行われた馬術ジャパンオープンで優勝を果たし、今年３月に行われる馬術の国際大会への出場権を獲得した。

　１４日放送のＴＢＳ系「炎の体育会ＴＶ　２時間スペシャル」で、同番組の馬術部部長である華原がジャパンオープンに挑戦した模様が放送された。華原は高校時代に国体４位の実績を持つが、昨年同番組で２３年ぶりに競技を再開。「プライベートなんてどこにもないです」と語るほどすべてをささげ本格的に馬術に取り組んできた。

　今回、新入部員である欅坂４６菅井友香（２１）とともに挑んだ馬術ジャパンオープン２０１６第７戦には、全日本優勝経験者など２２人の実力者が出場する大会。同大会で３位以内に入れば、３月に行われる国際馬術掛川２０１７への切符を手にすることができる。華原は、リスクも高い高得点の障害を２度クリアするなど、ノーミスで競技を終了。１２２０点というスコアをたたき出し、見事優勝を果たした。

　スタジオで華原は「多分もう無理だなという気持ちがすごいあって、でも絶対優勝したくて、もうギャーっ！！ってなった」と号泣。泣きながら「練習でもミスばっかりで…。人生もミスばっかりで」と出演者と笑わせつつ、「ここで優勝しないとがんばってきた意味がないと思って」と並々ならぬ覚悟で臨んだことを明かした。国際大会への意気込みを聞かれると、「歌手を辞めて」と口走り周囲を慌てさせる場面も。そして「馬中心の生活で、命をかけて一生懸命がんばります」と力強く語った。