１３年のキャンペーン来日まで、日本について「何も知らなかった」という。日本人ファンの急増もあり、今はインターネットの翻訳機能を使い、ツイッターを時々、日本語でもつづる。

　米南部テキサス州で生まれ、マイアミに移住する１２歳ごろまで過ごした。趣味で多様な音楽に触れた。「子供の時はカントリー音楽。それからＲ＆Ｂに入って、ロックが一番好きではなかったけど、やっぱりクールだなと。ヒップホップ、ジャズに入ったりした。（カントリー歌手の）ジョージ・ストレイト、マイケル・ジャクソン、ニーヨが好きでした」。

　１０代前半、人気歌手の曲をカバーした映像をユーチューブに次々と投稿した。１２年にデビューするまで累計再生回数は１億回以上。グラミー賞歌手ジャスティン・ティンバーレイク（３６）でさえ、デビュー前の再生回数は約５０００万回だったため、たちまち注目の存在となった。「テキサスの小さな田舎町で育ち、何もすることがなかった。小さいころになりたかったのはカウボーイだった。楽しみとして投稿したんだ。徐々に再生回数が増え、『あっ、これは広げることができるな』と気付いた。自然な展開で趣味が仕事になりました」。

　日本では思わぬ形で知名度を上げたが、米国ではマクドナルドのＣＭに出演、高級ブランド「ドルチェ＆ガッバーナ」のショーで何度もライブを行うなど、世界的にもブレーク中だ。「アルバムも出したい。ツアーをもっとガンガン回りたい。企業とタイアップしたり、いろいろなデザイナーとコラボしたい。日本では今よりビッグな会場、アリーナやスタジアム級でライブをやりたい」。やりたいことは、あふれるほどある。【近藤由美子】

　◆オースティン・マホーン（Ａｕｓｔｉｎ　Ｍａｈｏｎｅ）本名オースティン・カーター・マホーン。米テキサス州生まれ。１０年ユーチューブに動画投稿を始め、１２年に全米デビュー。１３年テイラー・スウィフトの全米ツアーのオープニングアクトに起用され話題に。ツイッターは９７０万人、インスタグラムは１０００万人以上のフォロワーがいる。ファンは「マホーミーズ」と呼ばれている。

　◆ブルゾンちえみ「キャリアウーマンネタ」　ブルゾンがイケメン２人組「ｗｉｔｈ　Ｂ」を従え、シャツに黒いミニタイトスカートを合わせたキャリアウーマン風のいでたちで「花は自分からミツバチを探しに行きますか？　探さない。待つの」などと上から目線で女性向けに恋愛指南。最後に「地球上に男は何人いると思ってるの？」と問いかけて「３５億」と自分で答えるパターンで笑わせる。