脚本家の西田征史氏（４２）が、監督２作目の映画「泥棒役者」公開を記念し、ニッカンスポーツコムのインタビューに応じた。最終回は４０代になり、父親になって感じた心境の変化、そして日本屈指の人気脚本家が感じた衰え…その中で、死について考えるようになったという最近の思い、さらに人気アニメ「ＴＩＧＥＲ＆ＢＵＮＮＹ」の今後についても話を聞いた。

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　－近況は

　西田氏　（漫画などの原作がなく、自ら企画、原案を考えた）オリジナル脚本は、自分の分身なんだなとも思うと…子どもが去年（１６年）ようやく生まれたんですよ。自分も、いろいろな感覚が変わりつつあるし…年、取ってるなぁという感じですね。４０歳を超えて、白髪も増えました（苦笑い）大げさな話、死が近いなと思ったんですよ。毎日のように考えますね。４０代で衰えを感じ始めた一方で、息子を見ていると前向きで、生きるパワーの固まりじゃないですか？　こっちは、衰えているなと。だから、ハートウォーミングな世界で家族愛を書きたいとか、そういうことじゃなくて、残された時間とか、下り坂に入った人生に対しての物語のアイデアが割と、よく思い浮かぶので、そっちと向き合ってみたいなという思いですね。

　－死への恐怖は

　西田氏　息子が生まれたことで、怖さはないかもしれない。（子どもが小さいうちに亡くなることも考え）生命保険もかけていますし、いなくなっても生きていけるようには今、しているので…その時は、その時かなと思っていますけど。

　－下り坂が、今後のテーマ？

　西田氏　ダイレクトじゃないにせよ、そっちの感覚も身に着けたというか。リアルに３５歳を超えて、あぁ、こうなっていくんだなとか。今まで、想像は出来たとしても（実感は）ないじゃないですか。面白くもあるんですよ。４０代でそうだから５０、６０代で、また違うと思うんですよ。その世代ごとで感じるものがこの先、生まれてくるんだったら、もっと書きたいものが、その都度、出てくると思いますよね。

　－死んだら、どうなるんだろうと考えることは？

　西田氏　これで死んでも、子どもを残せたというのが１つ、あるので。

　－生命というテーマで作品を作る可能性は？

　西田氏　本当は書きたくもありますけど、子供が生まれて、そっちに走るのもベタかなと。そうじゃない見方で新たに…というと、逆に衰えとかの方が、自分らしさかなと思ったので。

　－１番、衰えを感じるのは書くスピード？

　西田氏　単純に記憶力ですよね。頭のさえも、ちょっと不安で１回、脳を調べたら、単なる老化ですと。記憶力とか、今まで入ってきていたものが全然、積み重なっていない。去年、脳神経外科に行ったんです。老化だと言われた時、ちょっと、がくぜんとしましたね。受け入れるのが、ちょっと、まだ…。薬を飲むことで、ちょっとでも戻せるならと思うんですけど…衰えが怖いですね。僕は病気の方が、原因が分かって良かったんです。単純に衰えなんだと思った時、ゾクゾクッとしました。

　西田氏といえば、１６年のＮＨＫ連続テレビ小説「とと姉ちゃん」をはじめ、人気ドラマや実写映画の脚本家として知られるが、その名前が世間に一気に広まった火付けとなった作品が、初めてテレビアニメの脚本を担当した１１年の「ＴＩＧＥＲ＆ＢＵＮＮＹ」だ。一般人と特殊能力者「ＮＥＸＴ」が共存する都市シュテルンビルトを舞台に、「ＮＥＸＴ」のワイルドタイガーこと鏑木・Ｔ・虎徹（声＝平田広明）とバーナビー・ブルックス　Ｊｒ．（声＝森田成一）らヒーローが、特殊能力を使い、街の平和を守る物語。能力が落ちていく虎徹の苦悩など、人間の内面をも深く描き社会現象的な人気を巻き起こした。虎徹役の平田は「泥棒役者」にも出演した。

　西田氏　普通、気付かないですよね。写真なんですよ。結構、早い時間から出てますよね（笑い）こうだったら、面白いかな、楽しいかなというアイデアは詰めましたね。

　「ＴＩＧＥＲ＆ＢＵＮＮＹ」は１２年に舞台化され、劇場版として同年に「－Ｔｈｅ　Ｂｅｇｉｎｎｉｎｇ」、１４年には「－Ｔｈｅ　Ｒｉｓｉｎｇ」が公開されたが、その後、具体的な動きはない。今後の展開について聞いた。

　西田氏　やりたい気持ちは、ずっとあるんですけど…ちょっと、まだ。僕は気持ちは、言っているんですよ。続編があればと思うし、キャラクターのその後は、ずっと思いをはせてはいるんですよ。僕が原作者でも何でもないので（スタッフの）皆さんと動きだすことが出来れば、もう、それを形にしていきたいなと。（ファンの）皆さんの声は届いていますし、我々スタッフも、その思いではいますけど。やりたい気持ちは、本当に…頑張ります。

　脚本家・西田征史…経験、年齢を重ねた思考は、より深みを増し、先へと進んでいく。【村上幸将】