９月１５日に開場７周年を迎える上方落語の定席小屋「天満天神繁昌亭」が１２日、通算１００万人目の入場者を数え、上方落語協会の桂文枝会長（７０）らが歓迎セレモニーを行った。

　１００万人目となったのは、神戸市から初めて来たという飲食店経営の碇本玉子（いかりもと・たまこ）さん（６３）で、協会からは年間パスポートなどを贈呈。文枝会長は「友だちにパスを貸してもろてもＯＫ。他人貸しあかんやなんて、ケチなことは言いません。１人でも落語好きな人を増やしていきたい」と語った。

　繁昌亭は０６年９月１５日、戦後初の上方落語定席としてオープン。文枝会長ら協会員の積極的なＰＲ活動もあって、現在も昼席は８割近くが埋まり、文字通り“繁昌”している。文枝会長は「ディズニーランドとかと違って、このスペース（２１６席）で１００万人いうのは、感慨もひとしお。これからも１０００万人を目標に励んでいきたい」と語った。

　一方で、今後については「次世代のスター育成が必要」と痛感しており、ファン層拡大も課題のひとつ。文枝会長は「女優の桃井かおりさんも落語ファンやといいますし、俳優やアーティストの方にも（繁昌亭へ）出ていただいて、活性化できれば」。さらに、若いファン獲得に向けては「今度、東京で『じぇじぇじぇ』と言っておられるお姉さん（朝ドラヒロインの能年玲奈）や、ＡＫＢ４８の皆さんとも共演しますので、そこでぜひともスカウトしてくることを約束します」と話していた。