NHK連続テレビ小説「マッサン」の亀山家番頭、島爺(しまじい)役の高橋元太郎(73)が堺市の大阪刑務所で一日刑務所長を務めた。

 トークショー後、高橋はヒロインを演じる米女優シャーロット・ケイト・フォックス(29)との撮影中の秘話を明かした。

 撮影が一段落した9月末。シャーロットからプレゼントをもらった。箱を開けてみると、ハーモニカが入っていた。歌手としても活躍する高橋はカントリー音楽が大好き。撮影の合間、2人でくちずさむこともあった。ハーモニカとともに「あなたと話していると、(米国の)自宅に戻ったような気持ちになる」とメッセージも添えられていた。

 高橋は「わざわざ探してくれたみたい。気づかいができ、人柄がいい。すばらしい女優さんと出会った」。

 TBSドラマ「水戸黄門」のうっかり八兵衛役で、おなじみだったが、街では「しまじい!」と呼ばれることが増えた。この日は刑務所の受刑者らが作った製品を展示即売する「第27回関西矯正展」のテープカットに出席。その後、製品を見て回った。会場を訪れた人から「しまじい」の声が飛ぶと、高橋は「うれしいですよ」と上機嫌に話した。