＜連載「気になリスト」（７６）＞

　今、誕生１５周年を迎えたモーニング娘。のセンターを務めているのは、中学２年の鞘師里保（さやし・りほ＝１４）だ。昨夏、グループ５０枚目のシングル「Ｏｎｅ・Ｔｗｏ・Ｔｈｒｅｅ」で抜てきされた。以来、プロデューサーのつんく♂からも評価される卓越したダンスと、堂々とした歌声で、平均年齢１６・３歳のグループをけん引している。

　６歳で、Ｐｅｒｆｕｍｅを輩出したアクターズスクール広島に入学し、６年間ダンススキルを磨いた。「ダンスはかなり上のほうでした」と自信をつけたが、モー娘加入半年で右座骨神経痛を発症。１カ月以上の自宅療養を余儀なくされた。それでも、「ここで変わらなきゃ」と切り替え、苦手だった歌の練習に専念。パフォーマンス向上に努めた。

　復帰直後に、当時リーダーだった高橋愛（２６）が卒業し、「自分が引っ張らないと」という意識がさらに強くなったという。スタッフからも「子どものようなメンバーが多い中でも、本当にしっかりしている。単独インタビューでも何の心配もいらない」と信頼されている。「はい。よく、『精神年齢４３歳』って言われるんです」。

　今年５月に田中れいな（２３）が卒業すると、残りのメンバー１０人中、先輩は道重さゆみ（２３）だけになる。「当然、不安も大きいです」と言うが、「モー娘は今までも常に変化して、成長してきました。今は、みんなで田中さんの穴を埋めようと、競うようにボイストレーニングの予定を入れてますよ」と笑う。すでに、グループ全体を見渡す貫禄もついてきた。

　今年の目標は、ＮＨＫ紅白歌合戦出場だ。ＡＫＢ４８を先頭にしたアイドル戦国時代の中、モー娘は１月に約３年８カ月ぶりでオリコン週間１位を獲得。完成度の高い歌と踊りで再び輝きを増してきた。「ファンの方々にも『モー娘』ファンというプライドがあると思いますし、『やっぱり、モー娘はやるな』と思ってもらいたいです。そして、これから歴史の教科書に載るくらいの活躍をしたい。メンバーだったことを、孫に自慢できるようなおばあちゃんになりたいです」。

　真っすぐな瞳を持った少女が、新たな歴史をつむいでいく。【横山慧】

　◆鞘師里保（さやし・りほ）１９９８年（平１０）５月２８日、広島県生まれ。愛称は「りほりほ」。昨年、スマイレージ和田彩花とユニット「ピーベリー」を結成し、田舎の魅力を伝える「ＳＡＴＯＹＡＭＡ

　ｍｏｖｅｍｅｎｔ」の中心も担う。新曲「ブレインストーミング」（４月１７日発売）では田中とともにセンターを務め、見事なラインダンスを披露。けん玉１級、書道６段。血液型ＡＢ。（３月１８日付

　紙面から）