【ニューヨーク１１日（日本時間１２日）＝近藤由美子】Ｘ

　ＪＡＰＡＮが音楽の聖地、ニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデン（ＭＳＧ）で初公演を行った。亡くなったメンバーも一緒に目指し、ようやく実現した夢の公演。メーン会場を埋めた約１万５０００人の観客を前に、ＹＯＳＨＩＫＩとＴｏｓｈＩは、万感の思いで涙した。

　メンバー同士で何度も抱き合った。ＹＯＳＨＩＫＩは深紅のバラの花束を振り回しながら花道の先端まで行き、客席にダイブした。ＴｏｓｈＩをおぶって花道を歩いた後は、２人であおむけに寝転んだ。抱き合った２人の顔は、涙でクシャクシャになった。「思いがいろいろこみ上げてきて…」。ＹＯＳＨＩＫＩは言葉を詰まらせた。

　念願の公演だった。１９９６年。ＹＯＳＨＩＫＩは米バンド、キッスのＭＳＧでの復活公演を観賞し、「いつかここで公演を」と誓った。それは、メンバー全員の夢にもなった。しかし、９７年末にバンド解散、９８年にＨＩＤＥさん（享年３３）が急逝、ＴｏｓｈＩの洗脳騒動…。０７年に再結成し、０８年に同所公演がようやく決定したが、ＹＯＳＨＩＫＩの頸椎（けいつい）椎間板ヘルニアが悪化。開催断念を余儀なくされた。

　同所はザ・ローリング・ストーンズら大勢の世界的スターが公演を開催。日本人単独公演は１２年のラルクアンシエルに続き、２組目となる。床につきやすい銀色のテープは使用禁止、音響や照明担当は同所専属スタッフ以外はＮＧなど、音楽の聖地の厳しい規制にも、臨機応変に対応した。

　ＹＯＳＨＩＫＩは同所公演をともに目指した元メンバー、ＨＩＤＥさんと、１１年に亡くなったＴＡＩＪＩさん（享年４５）の名を何度も口にした。「今日、私たちは、心の中のＴＡＩＪＩとＨＩＤＥと一緒に演奏しています」。ステージに置かれた左右モニターの上に、バラを１輪ずつ置いた。

　１０年に全米デビュー。人気は確実に浸透している。観客の大半が海外ファン。メリーランド州在住女性（２６）は「Ｘ－は日本のロックのパイオニア的存在。彼らの念願がかない、私もうれしいわ」と喜んだ。ＭＣは英語だが、「紅」「Ｘ」などはあえてオリジナルの日本語詞で披露するなど、日本発ロックバンドのプライドをにじませた。

　ＹＯＳＨＩＫＩ自身も終演後に手応えを口にした。「やっと最初のドアを開けたかな。東京ドームで１８回公演を行ったけど、ここでもあと１０回やりたいなと」。その上で言った。「Ｗｅ

　ｗｉｌｌ

　ｂｅ

　ｂａｃｋ！（また戻ってくるよ）」。新たな誓いの言葉だった。