兵庫・尼崎市の非公式キャラクター、「ちっちゃいおっさん」の生みの親、エンターテインメント会社「アップライト」(東京・渋谷区)の社長、池田進太郎（いけだ・しんたろう）さんが今月１日、出張先のパリで心不全のため死去していたことが２７日、分かった。３９歳だった。

　関係者によると、池田さんはフランスで開催される「ジャパン・エキスポ」に出演するため、先月３０日にパリに入ったが、翌７月１日に心臓発作で倒れ、そのまま息を引き取ったという。遺体は既に日本も戻され、葬儀も近親者のみで営んだという。

　ちっちゃいおっさんは、関西弁トークで人気を集めていた。関係者は「キャラクターは今後も存続する」としている。