北島、世界新連発で日本人初２冠！／競泳
＜世界水泳選手権：競泳＞◇１２日目◇２４日◇スペイン・バルセロナ、サンジョルディ体育館特設プールほか◇競泳、男子２００メートル平泳ぎ決勝ほか
【バルセロナ＝田口潤】やった！ ダブル金、ダブル世界記録だ。日本のエース北島康介（２０＝東京ＳＣ）が男子２００メートル平泳ぎに圧勝。２分９秒４２で、コモルニコフ（ロシア）の持つ２分９秒５２を０秒１０更新する世界新を樹立した。世界記録で制した１００メートルに続く２種目制覇は、９４年ローマ大会のロージャ（ハンガリー）以来３大会ぶり３人目。日本選手が五輪、世界選手権を通じて１大会個人２種目での金メダル獲得は史上初の快挙となった。平泳ぎを完全制覇した北島が、来年アテネ五輪の金メダルに限りなく近づいた。
驚異的なスピードは、決勝レースでも変わることはなかった。１００メートルのラップこそハンセン（米国）に奪われたが、１５０メートルでは奪い返した。１分３５秒７５、世界記録より０秒９も速いペースで折り返すと、ラスト５０メートルで２位以下をぐいぐい引き離す。ひとかきごとに「ヘイ、ヘイ」というかけ声がスタンドから飛んだ。競り合うのは世界記録。両手を伸ばすようにゴールすると、タイムを確認して大きく右腕を突き上げた。
五輪、世界選手権を含めても史上４人目の２種目制覇。ライバルのコモルニコフに塗り替えられた世界記録を再び奪い返して、７６年ヘンケン（米国）以来、２７年ぶりに２種目同時の世界記録保持者となった。「正直うれしい。みんなが応援してくれたから、この記録が出たと思う。世界水泳にかける気持ちが強かったから」と笑顔で話した。
速いピッチでスピード系の１００メートル。キックの伸びが重要になる持久系の２００メートル。この日の決勝進出者で両種目出場は北島以外ではハンセンのみ。７８年同種目世界ランク１位の高橋繁浩氏（４２＝中京大監督）は「水泳界ではまったく別の種目といわれてきた」と説明する。それでも北島は「ともに結果を出したい」と両種目のトップを目指してきた。
「前半の北島」。強力な足首とキックを持った北島は当初、１００メートルの方が得意だった。いかに１００、２００メートル共通の泳ぎができるか。平井伯昌コーチ（４０）らと探ってきた。答えはゆったりとした大きな泳ぎ。１つのかきでより多くの推進力を得るため、一昨年は筋力をつけ、昨年からは筋持久力を高めた。００年シドニー五輪から体重は９キロ、０１年福岡大会からは５キロ増えた。この日は１ストロークで最大３メートル以上進んだ。「前後半の北島」の泳ぎは、両種目制覇の大きな要因になった。
１００メートルの世界記録と金メダルで、周囲の状況が大きく変わりつつある。それでも北島は変わらない。世界記録の翌日も練習の後、朝９時の予選レースから他の日本選手を応援した。上野広治ヘッドコーチも「おごり高ぶりがまったくない。チームにとって貴重な存在」と話した。プロとして日本チーム、日本水泳界全体を引っ張るという気持ちの表れだった。
日本選手が五輪、世界選手権１大会個人２種目の金メダルは初の快挙。日本水泳連盟も、同連盟初の「ボーナス」を含む何らかの表彰を検討している。「アテネで優位な立場で戦うためにも、ここでどんどん名前を売りたかった。来年につながるレースができた」。ダブル金メダル、ダブル世界記録で、来年アテネ五輪は王者として世界のライバルの挑戦を受ける。
［2003/7/25/09:10 紙面から］
写真＝２分９秒４２の世界新で金メダルを獲得しガッツポーズで喜ぶ北島（撮影・加藤哉）
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