リオデジャネイロ・パラリンピック金メダル最有力候補の山本篤（３４＝スズキ浜松ＡＣ）が、Ｔ４２（片大腿切断など）男子走り幅跳びで６メートル４９の好記録で快勝した。５月の日本選手権で出した５メートル５６の世界記録には７センチ及ばなかったが、６メートル４０台を３回跳ぶなど、高いレベルでの安定感を見せた。Ｔ４４（片下腿切断など）女子走り幅跳びは、昨年の世界選手権銅メダリストの高桑早生（２４＝エイベックスグループＨＤ）が５メートル１１の自己ベストで優勝。５メートル５１のアジア記録保持者の中西麻耶（３１＝大分県身障陸協）は５メートル９で２位だった。

　黄色のスーツに身を包む山本は宇宙人のようだった。ジャンプの高さと滞空時間が、他の選手とは次元が違うのだ。１本目、高速助走からフワリと舞い上がり、６メートル４９を空中浮遊してみせた。「１本目は跳びにいきました。調子はふつうですが、いい感じでいけました」。もっとも山本自身の納得のジャンプは６メートル４３センチの４本目だという。「体がめっちゃ浮いている感じがして、でもそれに自分が我慢できずに足が落ちた。もう少し我慢できていれば……」。世界記録を更新できたかもしれなかった。

　５月の日本選手権で６メートル５６を跳んで自身初めて世界記録を樹立したが、３週間後のリオデジャネイロでのＧＰシリーズでライバルのダニエル・ヨルゲンセン（デンマーク）に６メートル６７に更新された。もっとも山本は「僕はすべての条件が整ってないと世界記録は出せないけど、ダニエルは出せるんです。やってくるとは思っていました」と気にする様子はない。

　リオデジャネイロ・パラリンピックまであと３カ月。「いろんなことを試す時間がある。今日の４本目の跳躍で足が落ちないように、自分の中で考えていきたい。うまくいけば６メートル７０～８０はいけると思うけど、パラリンピックは記録よりも結果、金メダルです」とあくまで本番は勝負にこだわる。【首藤正徳】