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＜２００７年１１月５日付紙面：飯塚オート＞

　山田真弘（３５＝船橋）が日本一の座についた。ＳＧ第３９回日本選手権は４日、飯塚オート１２Ｒで１０周５１００メートルの優勝戦が行われた。抜群のスタートを切った山田は一気にスピードに乗り、２着の高橋貢を５０メートル以上離して、自己最高の上がりタイム３秒３２０（１００メートル）でゴールした。ＳＧ優勝は０５年のオートレースＧＰ以来２度目。暮れのスーパースター王座決定戦でも有力候補に躍り出た。

　１番枠から山田が日本一のスタートを決めた。タイミングは荒尾に一歩譲ったが、チェンジを入れての加速がけた違いだった。一気にライバル車を振り切ると先頭で１コーナーを回った。大外から２番手に上がった有吉が追走態勢を取ったが、それも２周目までだった。

　車名「ナノ・１１１」にまたがり、ぐんぐんとスピードを上げる。来年１月１１日に３歳になる菜乃華（なのは）ちゃんから命名した自慢の車だ。２０メートル、３０メートル、４０メートルと差を広げていく。後方でバトルを演じる他車とは新幹線と急行くらいのスピードの差があった。ゴールでは２着の高橋に５０メートル以上の差をつけた。「ずっと先頭で、風圧のため呼吸困難になりました。ああ、苦しかった。最後まで油断できないぞという気持ちで走り切った」と大きく息をついた。

　日本選手権がほかのＳＧと違うのはハンディがなく、スタートはすべて０メートルオープンの横並び。力がなければ勝てない。実力日本一決定戦といわれるゆえんがそこにある。０５年のオートレースＧＰでＳＧ初優勝後、山田は「次の目標は日本選手権の優勝」と語っていた。以外に早い実現に「うれしいです」と感激の面持ちだった。

　地元船橋で開催されたＧＰはフライングで失敗した。すぐに目標を日本選手権に切り替え、食い付いて好タイムが出るタイヤを温存していた。「タイヤも大きかった」と山田。タイヤ良し、エンジン良し、スタート良しの山田が、暮れのスーパースター王座決定戦で３つ目のＳＧを狙う。【横山保雄】

　◆山田真弘（やまだ・まさひろ）　１９７２年（昭和４７年）８月１５日、東京都生まれ。９５年に２４期生として船橋所属でデビュー。ＳＧはグランプリ（０５年）、日本選手権（０７年）。趣味はオートバイ（１５００ｃｃハーレー１台、モトクロス３台など）とサッカー観戦。１６５センチ、５２キロ。血液型Ｂ。

★高橋貢（２着）２回目のＳを切れなかったのは反省だがいいレースできた。
★有吉辰也（３着）２回目のＳは切れたが山田さんのタイヤとは勝負できない。
★松山茂靖（４着）スタートの遅れが痛い。エンジンも伸びが物足りなかった。
★荒尾聡（５着）ドドドはだいぶましになったが今日のところは完敗でした。
★篠原睦（６着）勝負が懸かっていたしＦは仕方ない。ペースも速過ぎた。
★片平巧（７着）立ち上がりのグリップが甘くて、スピードに乗らなかった。
★武藤博臣（８着）冷えたけど滑りがあった。エンジンかタイヤか分からない。