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ユキチャンに徹夜組も９着／クイーンＳ

: パドックでカメラを構える大勢のファンの前を歩くユキチャン

＜クイーンＳ＞◇１７日＝札幌◇Ｇ３◇芝１８００メートル◇３歳上◇出走１３頭（ザレマは取り消し）

　白毛馬のユキチャンはスタートで遅れ、９着に敗れた。ゲートは普通に出たがダッシュがつかない。後方からの競馬に、スタンドからどよめきが起こった。先行グループでレースするプランに狂いが生じ、３コーナーではついて行くのがやっと。最後は流れ込むようにして、勝ち馬から１秒３差でゴールした。藤田騎手は「ゲートを出てトモを落とす感じになった。後ろからの競馬になっちゃったからね。走りの感じからも現状ではダートの方がスムーズかもしれない」と振り返った。

　勝ち負けには届かなかったが、白馬人気は相変わらずだった。晴天に恵まれた上、この日の札幌は入場が無料ということもあり、２万５７３７人のファンが詰めかけた。すべてがユキチャン効果ではないにしても、前年比１４２・６％と影響は絶大だった。単勝は４番人気。パドックにも多くのファンが集まり、返し馬ではカメラを手にするファンが、フェンス前にズラリと並んだ。開門前にはＧ１並みに列ができ、先頭の男性は土曜日の午後６時からという徹夜組だった。

　今後は放牧に出して次走に備えるが、まだまだ成長途上。ダートでは底を見せておらず、秋は交流戦も視野に入れながら頂点を目指す。白毛フィーバーはまだまだ続きそうだ。【高橋悟史】

　［2008年8月18日8時17分　紙面から］