＜Ｗ杯アジア２次予選兼アジア杯予選：日本０－０シンガポール＞◇Ｅ組◇１６日◇埼玉

　シンガポール戦を見て、やはりＷ杯予選は別モノだなと感じました。相手は日本は格上だとみて、開き直って守る。その難しさが凝縮された試合でした。ああいう展開になると、試合会場は沈んだ空気になります。選手たちは余計に思いきったプレーができなくなり、さらに流れが悪くなる。

　雰囲気を変える上で、交代選手の役割というのは非常に重要。私も日本代表ではそういう役回りでした。言葉は適切ではないかもしれませんが、とにかく「バカ」になろうと心掛け、プレーしました。

　ピッチに入るなり、前線でボールを追いかけ回す。そして攻撃時にはとにかく仕掛けまくる。「あいつなにやってんだ」と思われてもいい。むしろ思われた方がいい。何としても流れを変えるんだと、行動で示すことが大事です。

　会場の雰囲気も意識します。私はプロレスラーからも学びました。リングに上がって、すぐに観客を熱狂させる。何をすれば盛り上がるのか、よく分かっているからです。だから私もベンチにいる時から、スタンドをよく観察していました。どんなプレーをした時に、サポーターは沸くのか。それを意識してプレーすると、うまくいけば会場の空気を一変させることができます。たとえ自分で点が取れなくとも「ああ、今日の試合は自分が流れを変えたな」と満足できることもありました。

　今の日本代表には、とても高い技術を持った選手がそろっています。そこに「バカ」になりきって、試合の流れを変えられる選手が出てくれば、勝負強さも加わることでしょう。