なでしこジャパンの佐々木則夫監督（５７）がギリギリまでメンバーの競争をあおってチームを底上げし、リオデジャネイロ五輪出場権獲得を目指す。日本協会は１４日、沖縄・石垣島合宿（１８日から９日間）の代表候補を発表。故障した昨年の女子Ｗ杯以来の招集となるＭＦ安藤ら海外組も含めた２６人が名を連ねた。

　まず五輪アジア最終予選（２月２９日開幕・大阪）での出場権確保を目指す。強豪ひしめくアジア６カ国で２枠を争う激戦。指揮官は予選メンバー２０人について「直前のキャンプ中に絞る」とギリギリまで競わせる方針を表明。１月は石垣島、２月は沖縄後に、大阪での直前合宿。大事な予選まで３度ある強化期間をフルに活用する。

　昨年末に引退した澤穂希さんは招集できない。ポスト澤の発掘と育成も求められる。セットプレーで無類の勝負強さを発揮した１０番不在に、同監督は「また、神が降りてくるような人を作っていかないと」。勝負どころで神懸かり的な活躍をみせた澤引退から、初めてのメンバー発表。あらためてその存在感が浮き彫りとなった。「女子サッカーでもう１度我々も夢を与えられるように、いい成績でアピールしたい」と使命感を胸に、悲願の五輪金メダルを狙う１６年のスタートを切る。【八反誠】

　◆なでしこ今後の予定　１月１８～２６日は海外組も含めた石垣島合宿、２月１３～１９日は国内組での沖縄合宿。同２２～２８日まで大阪での直前合宿が予定され、この間にメンバー２０人が発表され同２９日開幕の最終予選へ。初戦は同２９日のオーストラリア戦（金鳥スタ）。