日本サッカー協会は２７日、女子日本代表「なでしこジャパン」の新監督に、Ｕ－２０（２０歳以下）女子代表の高倉麻子監督（４８）が就任したと発表した。男女のフル代表で女性監督は初めてで、フル代表とＵ－２０代表を兼務する。東京・ＪＦＡハウスで会見に臨んだ高倉新監督は堂々と「目指すのはどの大会でも優勝」と宣言した。最大の目標とする２０年東京五輪の金メダルを見据え、常勝軍団を目指していく。

　無数のフラッシュを浴び、濃紺のパンツスーツ姿の高倉監督は照れくさそうな笑みを浮かべて登壇した。テレビカメラ９台、報道陣約８０人が集まる中、「よろしくお願いします」と頭を下げた。初陣は６月２、５日の米国代表との国際親善試合アウェー２連戦。佐々木前監督が築いた「パスサッカー」をベースに、さらに上を狙う。自信にあふれた表情で所信表明した。

　高倉監督　積み上げてきたものを磨きつつ、選手をもっと高いところに連れていく。日本人しかできないサッカーを追求したい。Ｗ杯、五輪でいい成績を収めるだけでなく、世界の女子サッカーをリードできるようなサッカーをやりたい。

　関係者によると、東京五輪までを前提とした契約。大目標となる舞台で、堂々のＶ宣言もしてみせた。

　高倉監督　やはり目指すのはどの大会でも優勝。簡単ではないが、全員が全力を尽くし、日々を生きることでつながっていく。

　女子代表１１代目にして初の女性監督だが、「女性であるからと引っ掛かるものは１つもない」。１５歳で代表入り。女子サッカーが注目されていなかった時代から引っ張ってきた。監督就任の打診を受けた心境を「何もない時代に私自身、必死に戦ってきて、今のなでしこ選手たちが大きな花を咲かせてくれた。バトンが戻ってきたら、受けようと考えていた」と明かした。

　選手選考は横一線の競争だ。「世代交代」が叫ばれるが、若手だからと、優遇することはない。

　高倉監督　その時に一番いいパフォーマンスをする選手を選考するのが基準。ベテランの経験値、若手の伸びしろのアドバンテージも考えながら、うまく融合させていければ。年齢で区切ることはない。

　なでしこの由来は、日本女性の芯の強さやひたむきさ、凜（りん）とした美しさをチームに重ねたもの。それを地で行く新指揮官は終始、笑顔を絶やさなかった。【上田悠太】

　◆高倉麻子（たかくら・あさこ）１９６８年（昭４３）４月１９日、福島県福島市生まれ。読売ベレーザ（現日テレ）、米国のシリコンバレー・レッドデビルズなどでＭＦとして活躍。８９年に日本女子リーグの開幕戦で初代得点者。女子日本代表として第１回の９１年、９５年Ｗ杯出場。国際Ａマッチ通算７９試合３０得点。０４年に現役引退し、指導者に。１１年に日本協会の最高峰の公認Ｓ級ライセンスを取得し、１４年のＵ－１７女子Ｗ杯では圧倒的な強さで初優勝を飾った。夫は東京Ｖ竹本一彦ゼネラルマネジャー。

　◆なでしこ今後の日程　現時点で発表されているのは、高倉監督の初采配となる６月の米国での国際親善試合２試合のみ。本来はこの後に８月のリオ五輪を見込んでいた。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）が定めた１６年の残る国際Ａマッチデーは９月２試合、１０月２試合、１１月２試合。秋に計６試合を組むことができる。