今季からＪ２に降格したＣ大阪は、東京Ｖとの開幕戦を引き分けた。１点を追う後半３４分、直接ＦＫを起点に元ウルグアイ代表ＦＷディエゴ・フォルラン（３５）が同点ゴール。主将のＭＦ山口蛍（２４）は昨年８月の右膝外側半月板損傷から２１１日ぶりに公式戦に復帰した。

　Ｃ大阪にはこの男がいる。１点を追う後半３４分、ゴール前で直接ＦＫを獲得。セットしたボールの周りを囲むように３人が立った。ＭＦ扇原が短く横に出し、ＦＷパブロが止めたボールを、ＦＷフォルランが右足で思い切り蹴り上げた。きれいな放物線を描き、ゴール左上へ。ゴール裏に詰めかけたサポーターとともに、両手を突き上げた。

　日本で２季目。試合後のインタビューでは「お疲れさまです」と流ちょうな日本語が飛び出した。昨季Ｊ１で２６試合７得点のスターは「ＧＫから遠いところを狙っている。（Ｊ１）昇格を目指して戦いたい」と話した。

　もう１人の頼れる男も帰ってきた。主将マークを巻いたＭＦ山口だ。昨年８月９日東京戦で右膝外側半月板を損傷して以来の公式戦。開幕前の練習試合では実戦復帰していたが「公式戦はまた違った雰囲気があって、不安があった」。それでもアンカーとしてフル出場。まだ７、８割のコンディションだが「心配してくれた方はたくさんいる。ピッチに立っている姿を見せられたのは良かった」。１年でのＪ１復帰へ、ドローとはいえ貴重な１歩を踏み出した。【保坂恭子】