４８歳のＪ２横浜ＦＣ・ＦＷカズ（三浦知良）が今季初ゴールを決めた。前半１４分に鮮やかなヘディングシュートで、自身の持つＪリーグ最年長得点記録を４８歳１カ月１０日に更新。お約束のカズダンスも披露した。チームは逆転負けしたが、プロ３０年目を迎えた年男がＪ２首位の名門から、世界に誇れる記録的年長弾。ストライカーの真価を発揮した。

　得点後の儀式、こだわりのカズダンスのステップは左へと流れた。天に向かって右手の人さし指を突き上げる決めポーズもなし。「五十肩で腕が上がらなかったのかもしれないですね」。ジョークで照れ隠しして笑わせた４８歳は、１３年１１月３日松本戦（ニッパツ）以来１年５カ月ぶりの得点に興奮していた。だからダンスがわずかに乱れた。

　鮮やかな得点だった。前半１４分。右クロスに跳び上がった。「（タイミングが）若干遅れたかなと。思い切って突っ込むだけだった」。滞空時間と高さで２３歳年下の相手ＤＦに競り勝つと、力強いヘディングでネットに突き刺した。ストライカーの力と技を詰め込んだ一撃。「非常に幸せな時間だった。ＦＷはゴール、あの一瞬に懸けて勝負しているようなところがある。自分だけの時間ですから」。プロ３０年目、年男の今季出場４試合目での初ゴールだった。

　試合前は不安を感じていた。体の張りが取れず今季最も疲労感が強かった。４８歳。ピッチに立つだけでも驚きだが、年齢を言い訳にする気はない。「自分自身、今日が最後だというくらいの気持ちでいつもプレーしています。明日は体がどうなるか分かりませんから」。明るくエネルギーに満ちた男も、思うに任せない体と格闘しながらもがいている。これが４８歳の現実だ。

　けがで出遅れた昨季は、ベンチ外が続いた。リーグ出場がたった２試合計４分間。それでもポジションを勝ち取ろうと練習から１２０％の力を出し続けた。夏場は７２キロの体重が約１時間半の練習後、６８キロに減った。「体重が減ると、練習中にクラクラしてくる」と悪影響を痛感。真夏の朝食後、温かいうどんを流し込むように食べることを日課にした。そうやって練習から戦って今がある。

　プロ３０年間の積み重ね。その力でＪ２首位の名門磐田から力でゴールを奪った。１５歳で単身ブラジルに渡った当時は「街に１人で出て走っていたし、夜は照明のある砂浜にボールを持っていって練習した」。日本人サッカー選手の価値を王国に植え付け、今なお現役で歴史的なゴールを決めている。「次は自分のゴールで勝ちたい」。チームは２－０から逆転負けを食らった。悔しい敗戦に表情はさえなかった。新たな目標、次のゴールを狙いキングは勝負し続ける。【八反誠】