新監督、黒星発進－。Ｊ２札幌は前半２４分、愛媛に先制され、逃げ切られた。実質１日だけの指導で初采配を迎えた四方田修平監督（４２）は、シュート１本だった前半の分析をもとに修正した後半、シュート１８本と流れを変えた。チームは８戦勝ちなしとなったが、残る１６戦へ、手応えを示す９０分になった。８勝１１分け７敗の勝ち点３５で、順位は９位と変わらなかった。

　変化の兆しは十分、示した。通常、監督は控室にいる試合前練習の時間、四方田監督はピッチに立って約２０分間、じっくり選手の動きをチェックした。「できるだけ選手のプレーを見たい。高校生の試合の時もやっているので普通のこと。次も続けていこうと思う」。０－１の敗戦後は、グラウンドに歩み出て、選手１人１人に声をかけ、握手した。残り１６戦、チーム一丸で戦うという姿勢を行動で示した。

　９８年Ｗ杯の岡田ジャパンの分析担当。メンバー選考に、若干の色を出した。唯一チームを見た２４日の紅白戦で「動きが良かった」と判断したＭＦ菊岡を、１８試合ぶりに先発起用。前節北九州戦で得点した内村を、疲労を考慮して先発から外した。引いてボールを受け、ラストパスを出せる菊岡を入れ、途中出場でもチャンスをつくり出せる内村を、短時間で爆発させるメンバー構成にした。

　前半は無得点、シュート１本と苦しんだが、後半はシュート１８本と一気に変わった。スタートから内村が入り、その後もＭＦ神田、終盤には前線のターゲットに元ＦＷのＤＦ上原を投入と、交代３枠は、すべて攻撃の手段に用いた。中盤の運動量を増やすためのボランチ投入が多かったバルバ体制より“点を取りにいく”というメッセージを強く打ち出した。そんな９０分を振り返り「ボールは動くけど、相手のスライドが速くて攻撃の糸口がつかめなかった。後は単純にシュートを打つだけでなく、どう崩すかを地道にトレーニングしたい」と課題を挙げた。

　指導が反映されるのは事実上、８月１日京都戦からとなる。「これからけがから復帰する選手もいる。システムは多少変えることも考えたい。守備は安定しているので継続して、出る選手によって配置を変えたりしたい」。８試合勝ちなしの現状は受け止めつつ、より効果的に四方田イズムを注入していく。【永野高輔】