清水は勝たねばならないホームでの一戦だったが、仙台に敗れた。前半４分に右ＣＫから先制点を献上。課題のセットプレーで失点すると、その後は相手のブロックを崩せず、単調な攻撃に終始した。この日、年間１５位の新潟が松本に勝利したため、残り３試合を残して１６位以下が確定。１９９３年（平５）のＪリーグ創設から２３年間Ｊ１を死守してきた「オリジナル１０」の清水だったが、ついにクラブ史上初となるＪ２降格が決まった。

　勝てば残留に最後の望みがつながる一戦だったが、清水はまたしても勝てなかった。前半４分にＣＫから先制点を献上。今季の課題でもあったセットプレーで失点すると、歯車が狂い始めた。ロングボール主体の単調な攻撃になり、中盤での小気味いいパスワークは皆無。前節松本戦から約２週間かけ準備を進めてきた人とボールが動くスタイルは最後まで出せずに力尽きた。

　田坂和昭監督（４４）は「何も言い訳しない。チームに力がなかっただけ」と完敗を認めた。８月に就任して以降、いまだ勝ちがない。この日の敗戦でクラブワーストタイとなるリーグ戦９試合勝ちなしとなった。出場停止だったＦＷ鄭大世（３１）の代わりでツートップの一角に入ったＦＷ大前元紀（２５）も「大事な試合ということは分かっていた。悔しい」と力なく話した。

　チームは今季、大榎克己前監督（５０）のもとで前線からハイプレスをかける戦術を構築。しかし、シーズン序盤にシステムを４バックから３バックに変更すると、８月の監督交代後に、再び４バックに戻した。

　ある主力選手は言う。「他のチームに対抗できる、これが清水のサッカーというものが今年はなかった」。シーズン中に何度も戦い方が変わり、試合ごとにメンバーが変更すれば、安定した試合ができるはずもない。

　この日、年間１５位の新潟が勝利したため、３試合を残してクラブ史上初のＪ２降格が決定した。リーグ創設から２３年間Ｊ１の座を死守してきた名門が、ついに陥落した。【神谷亮磨】

　◆清水エスパルス　１９９１年（平３）、静岡市（旧清水市）をホームタウンに母体を持たない唯一のクラブとしてＪリーグに承認され、清水ＦＣエスパルスとして創部。９３年のＪリーグ創設から参戦。９６年に清水エスパルスに改称。チーム名の「エス（Ｓ）」は「サッカー、清水、静岡」の頭文字で「パルス（ＰＵＬＳＥ）」は英語で心臓の鼓動の意味。９６年ナビスコ杯優勝、９９年第２ステージ優勝、０１年度天皇杯優勝。本拠地はアイスタ。