なでしこリーグのアルビレックス新潟レディースの新主将にＤＦ中村楓（２４）が就任した。なでしこジャパンのメンバーで、前主将ＭＦ上尾野辺めぐみ（２９）から引き継いだ。新チームが始動する中、自身も、リオデジャネイロ五輪アジア予選のメンバー選考にかかわる、なでしこジャパンの国内トレーニングキャンプ（１３～１９日・沖縄）のメンバーに選出されている。上尾野辺に代わる大黒柱として、今季の新潟レディースをけん引する。

　気温５度の冷たい空気に、雪が残るピッチ。中村は淡々としながらも鋭い指示を飛ばす。

　１１日、新潟市鳥屋野球技場で行われた中学男子の新潟アカデミージュニアユースとの練習試合。新潟レディースは１０－２と大勝。中村は１、２本目合計７０分間プレーした。センターバックに入り、的確に相手のボールを奪う。前線にスペースがあると、鋭いロングパスを供給する。

　今季から指揮を執る辛島啓珠（けいじゅ）新監督（４４）に、主将に指名された。「『え？』という感じ。聞き間違いかと思った」。主将経験は、盛岡ゼブラレディースに所属していた厨川中（岩手）３年時以来。驚きを隠せなかった。「まず自分のことをしっかりやる」と、足元を見つめながら進んでいく覚悟だ。

　あす１３日からの合宿は、リオ五輪予選メンバーの選考過程。１３年の親善試合ナイジェリア代表戦でもなでしこジャパン入りした。「いい経験をしたい」と意欲は十分。なでしこ候補、新潟レディース主将。その重みを励みに代えて新しいシーズンに備える。【斎藤慎一郎】

　◆中村楓（なかむら・かえで）１９９１年（平３）８月３日、岩手県生まれ。常盤木学園（宮城）から１０年に新潟レディースに入団。その年、Ｕ－２０日本女子代表候補に。昨季はリーグ戦１２試合に出場。１６５センチ、５６キロ。