四方田札幌が００年岡田札幌の快進撃を再現する。Ｊ２札幌は今日２８日、開幕東京Ｖ戦（味の素スタジアム）に臨む。今季は２月に開幕を前倒しした影響で開幕２戦は敵地での戦いとなる。初の開幕戦となる四方田修平監督（４２）は「開幕２戦で２勝して札幌に戻るのが最高の形」と意気込んだ。師匠の岡田武史氏（５９）が指揮し、Ｊ１昇格を果たした００年以来１６年ぶりの敵地連勝発進で、勢いをつける。

　１６年前、アシスタントコーチとして支えた伝説の進撃を、今度は指揮官となり実現させる。四方田監督は２７日の前日調整を終え「特に願掛けはしないですね。選手を信じているし、日頃の行いが良ければ、それが結果に表れる。普通の試合前日の心境」と、すっきりした表情で話した。

　昨季から主力が残る今季は、沖縄１次合宿序盤で、チームコンセプト注入を、ほぼ済ませた。２月からの実戦は「１－０から逃げ切る」「守りながら追加点を取りに行く」「負けている状況から追いつく」と、シチュエーションを設定し、それに応じた対応に時間を割いてきた。

　「あとは公式戦の中で、どれだけ実践できるか」。昨年１１月１４日水戸戦、先制しながら守りきれず、後半に逆転負けを喫しプレーオフ進出が消えた。「悪いながら変えようとしたけど追いつかれ、相手の勢いを逆に押し返せなかったのが、悔いが残る。それができるためのチーム力、やり方を考えていかないといけない」。途中就任で果たせなかった昨季１２戦を徹底分析し、足りなかった試合運びの部分を、時間をかけて詰めてきた。

　４２日間のキャンプを振り返り、四方田監督は、こう言った。「やるべきことは、予定通りにきた」。札幌が前回、開幕から敵地２連戦２連勝した００年は、２戦７発無失点の好発進で勢いに乗り、Ｊ１昇格につなげた。「最初の１歩が１勝というのは選手にも自信になる。まずは開幕戦に集中したい」。昨季の土台を生かし、不足したピースを緻密に組み合わせ補強した四方田札幌が、Ｊ１への１歩を踏み出す。【永野高輔】

　◆札幌の開幕敵地２連戦２連勝　９７、００年の２度だけ。９７年（ＪＦＬ）は４月２０日第１節２－０水戸（笠松）、同２７日第２節３－０ジヤトコ（愛鷹）。００年（Ｊ２）は３月１２日第１節４－０鳥栖（鳥栖）、同２０日の第２節３－０甲府（小瀬）。いずれもリーグ制覇でＪ１（９７年はＪリーグ）昇格を果たした。０１年も開幕から道外連戦２連勝スタートしているが、こちらは３月１７日の高知での第２節柏戦（２－１）が、ホーム扱いだった。