３季目を迎えたＪ３は１３日、各地で開幕した。今季からＵ－２３（２３歳以下）の東京、Ｇ大阪（ともにＪ１）とＣ大阪（Ｊ２）が参入し、新たに参戦した鹿児島を含めた１６チームが２回戦総当たりで争う。東京は約２０００人のサポーターが駆けつけたアウェーで相模原に０－１で敗れた。Ｃ大阪は盛岡に２－０で勝った。

　東京の弟分誕生に、アウェースタンドは約２０００人のファンで埋め尽くされた。相模原の昨季の平均観客数（３２９１人）の倍以上の７２８０人の前での開幕戦を終え、安間監督は「８０００人近い人がいる本番で、公式戦という雰囲気にのみ込まれてしまったのは残念ですが、すごくいい体験をした」と言った。

　東京Ｕ－１８に所属する１７歳の選手が５人入るなど、メンバー１４人の平均年齢は２０歳を切った。前日１２日だけ全体練習に参加して先発した東京Ｕ－１８のＤＦ岡崎は「高揚していたのが９割、パニックが１割」と、蹴ったボールが２８歳のＤＦ吉本の顔面を直撃するハプニングもあった。それでも安間監督は「彼の頑張りは大きい」と新たな可能性を見いだした様子。「長年やっていける選手というのはうまい、強い、速いだけじゃない。変化していける。彼らの可能性を信じて付き合っていきたい」と話した。

　見守ったＪリーグ中西常務理事は「実行委員会で観客動員の面で期待されて、だいぶ貢献した。１７歳の選手が出て、こういう舞台を初めて経験したと思う。１年間どう変わっていくのか見ていきたい」と、東京、Ｇ大阪、Ｃ大阪のセカンドチームの挑戦に期待した。【栗田成芳】

　◆今季のＪ３　１６チームが参加。２回戦総当たりのホームアンドアウェー方式で全３０節を行う。Ｊ２ライセンスを保有する上位２クラブが昇格対象。１位が自動昇格、２位がＪ２の２１位（２２位は自動降格）と入れ替え戦を行う。今季Ｊ１ライセンスを保有するＪ３クラブは富山、大分で、Ｊ２ライセンスは長野。今季から１チーム１８人以内、選手交代は３人以内（昨季は１チーム１６人以内、交代５人以内）に変更された。