Ｂ組の仙台レディースが、大黒柱不在をはねのけて、ホームで逆転発進した。１点を追う後半４分、同８分にＤＦ坂井優紀（２７）が同点、勝ち越しと立て続けにゴール。なでしこジャパンの米国遠征に参加するＭＦ川村優理（２７）抜きで、長野を２－１と退けた。３年ぶりの開催となったリーグ杯開幕戦で、きっちり勝ち点３を獲得。次節は試合がなく、第３節の１９日にアウェーで岡山湯郷と対戦する。

　大きな穴とは言わせない。ボランチで大黒柱・川村と、なでしこジャパンに初めて選ばれたＤＦ佐々木繭（２３）がいなくても、仙台Ｌは勝ち切った。千葉泰伸監督（４５）は言う。「２人が抜けたとしても、力は落ちない自信がある。僕も選手もそう思っている」。

　その言葉を示したのが、劣勢の後半だった。坂井が４分にＣＫを頭で合わせて同点。同８分には、ＣＫからのこぼれ球を左足で押し込んだ。わずか４分間の逆転劇。「繭と（川村）優理がいなくても、自信を持ってやらないと」。勝利の立役者は、千葉監督と同じ思いでピッチに立っていた。

　昨年のリーグ戦で年間２位の好成績を残し、今年は初タイトル獲得が明確な目標になった。１つの鍵となったのは、けが人や代表に選出された主力が抜けた一戦。２月の始動から千葉監督は選手に複数のポジションを試し、控え層の底上げも図ってきた。

　ＣＫは川村が得点に絡む試合が多かったが、プレースキッカーのＭＦ中野真奈美（２９）は「セットプレーで、川村がいなくてもできるのがベガルタの強み」と胸を張る。総合力の高さで、勝利に結び付けた。

　第３節には川村も佐々木繭も戻って来る。千葉監督は「波に乗ろうというところでつまずいている」と、リーグ戦４位の現状を分析して、気を引き締めた。今季４つの黒星はすべてアウェー戦。坂井は「そこはしっかり気持ちを切り替えたい」と言った。次節の岡山湯郷戦は今後への大きな指針になる。【久野朗】