道産子最年長の今季１号で厚別１００勝！　Ｊ２札幌は群馬に３－１で勝ち、中断明け初戦を白星で飾った。１－１の後半３３分、途中出場のＭＦ石井謙伍（３０）が勝ち越しゴール。自身Ｊ２リーグ通算３００試合の節目を飾り、チームを札幌厚別でのリーグ戦１００勝に導いた。３１試合で２１勝６分け４敗の勝ち点６９。自動昇格の対象となる３位Ｃ大阪も勝ち、勝ち点差１２のままだが、Ｊ１へ着実に歩を進めている。

　３度、ボールに食らいついた。１－１の後半３３分、ＭＦジュリーニョが相手選手２人をかわして左クロス。右サイドから走り込んだ石井が１度、頭で合わせるも、群馬ＧＫ清水にはじかれた。だが、あきらめなかった。「最初のシュートで決めたかったけど。最後は気持ちです」。右太ももで放った２度目のシュートは宙に浮き、もう１度右足を伸ばして、ねじ込んだ。

　大事なリスタート初戦勝利に導く１点に「天皇杯は、ふがいない試合で負けてしまいチームに危機感が芽生えた。苦しい試合の中、最後まで点を取りにいく姿勢が結果につながった」と前を向いた。前半２４分、ＭＦマセードが右ふくらはぎを負傷し急きょ交代。“緊急登板”からの大役にも「（８月７日の）清水戦でも（ヘイス負傷で前半３２分に）アップなしで出たし、いつでもいける自信があった」と平然と振り返った。

　自身のＪ２通算３００試合が厚別１００勝につながった。「厚別は小さい頃からの思い出の場所です」。石狩花川南小６年の９８年、厚別での試合を観戦し偶然、ベンチ外でスタンドにいたＤＦペレイラに遭遇、サインをもらった。札幌選手との接触に感激した思い出の夏休みから１８年、今度は自らピッチに立ち、節目勝利の立役者になった。

　昨季は５月に左内転筋痛、今季は３月に右ふくらはぎ肉離れと、筋肉系のケガでリーグ序盤に離脱した。今年で３０歳になり「年齢を感じてケアにこだわるようになった」と言う。中断期間に与えられた８月２８、２９日の連休は２泊３日で韓国に渡った。疲労回復と新陳代謝を上げる効果があるといわれる岩盤浴「チムジルバン」を体験。肉体管理に対する貪欲な姿勢が、８年連続得点につながった。

　残り１１戦。昇格の可能性はさらに高まったが「先は見ない。目の前の試合に１００％で臨むだけ」と油断はない。メモリアル勝利を皮切りに、さらに気を締め、目標到達への速度を上げていく。【永野高輔】