Ｊ２札幌ＭＦ菊地直哉（３１）が１日、明日３日讃岐戦（札幌ドーム）での定位置奪回を誓った。今季７月にＪ１鳥栖から途中加入し、右ＤＦとして１７戦中１６戦に先発出場。昇格へのキーマンとして奮闘も、２３日東京Ｖ戦で失点に絡み、前節熊本戦は１１試合ぶりに先発を外れた。“ショック療法”に「自分は札幌をＪ１に上げるために来た。それ以外に理由はない。しっかり反省して、また出られるように準備をするだけ」と気を引き締めた。

　加入後、出場した試合は９勝６分け１敗。初めて敗れた東京Ｖ戦は０－１の後半１５分、クロスへの対応ミスから２点目を与えた。「その前から、点にはならなかったがミスがあった。１回先発を外れて自分を見直す良いきっかけになった」。ひと休みした元日本代表が気持ちをリセットし、新たなスタートを切る。

　熊本戦で初の連敗を喫し３位清水と勝ち点６差に詰められた。「こういう経験は成長するためのチャンス。残り４戦に全力で臨みたい」。技術、経験は文句なし。失敗を経て、さらに強みを増したベテランが、３戦６失点と苦しむＤＦ陣に活を入れる。【永野高輔】