浦和レッズのＭＦ柏木陽介（２９）が、全３得点に絡んで首位を走っていたヴィッセル神戸の開幕からの連勝を４で止めた。後半１６分に得意の左足で先制点を挙げ、３分後にＣＫで遠藤の追加点をアシスト。２－１の終了間際には左クロスを右足で決めて３－１の勝利に導いた。浦和のリーグ戦でのアウェー神戸戦の白星は０７年８月以来。今季やや出遅れていた神戸出身の司令塔の完全復活で「鬼門」を突破した。

　柏木が躍動した。後半１６分、ゴール前でＦＷ興梠のヒールパスを受けると、２度の切り返しで４人のＤＦを振り切ってゴール左隅へ蹴り込んだ。３分後に左ＣＫで遠藤の追加点を演出。後半ロスタイムにはカウンターからＭＦ宇賀神の左クロスを右足ダイレクトでたたき込んだ。母清美さん、妻渚さんらも見守った中で見せた柏木劇場。試合後には前日３月３１日に渚さんの祖母が亡くなったと明かし、「奥さんのおばあちゃんにもいいゴールをささげられたかな」と安堵（あんど）した。

　シーズン前のキャンプで左太ももの付け根を痛め、今季の公式戦９戦のうち５試合でベンチを外れていた。出場した３試合は勝てていなかった。０－０の後半１４分、選手交代に伴いボランチから２列目に位置を変えてゴールに近づくと、すかさず２分後、５分後と得点に絡んだ。「（チームの出来が）悪い中でもチャンスを作れたのは良かった」と謙虚に振り返った。

　１２月には３０歳になる。「サッカーがより楽しく感じている」と言う。１６年３月に結婚した渚さんのおかげで日々の食事が改善され、自然とお酒を飲む機会も減った。「痩せて走れるようになって、しんどいのも楽しいと思えている」。昨季からは家と練習前にヨガを取り入れ、より柔軟でキレのある体を作った。

　だが、「いい準備ができている」と語った矢先にケガをした。チームがＡＣＬで遠征中には黙々と練習場を走った。「俺が一番悔しかった。でも、みんながいいプレーをしていることが刺激になった」。笑顔でたまに冗談も飛ばし、胸に押しとどめてきた悔しさを生まれ育った神戸で力に変えた。結果を残し続けることで、昨年１１月から招集がない日本代表も見えてくる。勝利の笛とともに両手を突き上げてガッツポーズ。浦和の１１年ぶりのリーグ優勝に不可欠な背番号１０が、力強く復活した。【岡崎悠利】