東京五輪のエース候補ガンバ大阪ＭＦ堂安律（１８）が、大宮アルディージャ戦（２１日）で今季初先発する可能性が出てきた。１９日、大阪・吹田市内で非公開練習後に長谷川監督が「（堂安のＦＷ起用を）選択肢の１つとして考えていきたい」と話した。Ｊ１で先発すれば、１５年６月２０日ベガルタ仙台戦以来、約２年ぶり２度目となる。

　チームの台所事情は厳しい。公式戦４得点のエースＦＷアデミウソンが右内転筋肉離れで離脱。ＦＷは長沢、赤崎、高木の３人しかおらず、特に長沢は全公式戦に出場しており、直近７試合に先発フル出場した。疲労が蓄積している苦しい状況で、ＦＷに浮上したのが堂安だ。Ｕ－２０日本代表でもプレーしている２列目右やトップ下が本職だが、キャンプでは２トップの一角を務め、リーグ戦直近３試合では途中出場して右ウイングバックに入るなど、いろいろなポジションで経験を積む１８歳は「得点できるポジションでチャンスがあれば、結果を出したい」と意気込む。

　チームは２戦白星なしで５位。「王様気分というか、自分が（チームの）中心にいるつもりで焦らずにやりたい」と話す頼もしい若手がリーグ戦３試合ぶりの勝利に導く鍵となる。【中島万季】