Ｆ組首位の浦和レッズがウェスタンシドニー（オーストラリア）を６－１で下し、１試合を残して２年連続のベスト１６進出を決めた。前半１４分にＭＦ関根貴大（２２）の公式戦２戦連発で先制すると、４日前のリーグ戦から先発５人を入れ替える温存策を取りながらも、クラブのＡＣＬ最多得点記録となる６発で大勝した。５月１０日の最終節ＦＣソウル（韓国）戦で勝てば、１次リーグの１位突破が決まる。

　引き分けでも１次リーグ突破の浦和が、６発大勝で強さを見せつけた。ゴールラッシュの口火を切ったのは２２歳の関根だった。本職は右サイドだが、今季２度目の左サイドの位置で先発出場。前半１４分、ＭＦ武藤の折り返しを左サイドで受けると、迷わず右足を振りぬいた。２２日のリーグ札幌戦に続く公式戦２戦連発弾に「左で結果を残せて自信につながった。（日本ハムの）大谷選手みたいに二刀流を目指します」と笑みをこぼした。

　若手の躍動にベテランもだまっていない。先制の４分後には３３歳のＦＷズラタン。同４３分には３１歳のＭＦ李がネットを揺らし前半だけで３得点。後半も途中出場のＦＷ興梠、ＦＷラファエル・シルバが次々とネットに突き刺した。札幌戦から先発５人を入れ替えても破壊力を維持。ＡＣＬではクラブ最多の６得点で１次リーグ突破を決めた。

　今季の浦和はリーグ戦の１試合平均得点が３得点、ＡＣＬも３・６得点と脅威的な攻撃力を発揮している。関根が「おもしろいぐらい点が取れるから、やっていて楽しい。うちが強いのか、相手が弱いのか分からなくなってきちゃう」とおどけるほど。出場選手が確実に結果を残す中で、特に前線はポジション争いも激烈だ。１得点１アシストの李は、札幌戦では出番がなかっただけに、このチャンスに燃えていた。「シーズン前から、前の選手はのった選手が試合に出られると言ってきたけど、みんなのっている中で、一番のったのがラファ（ラファエル・シルバ）だった…。すごいチームですよ」と定位置争いに再び闘志を燃やす。

　リーグ戦で首位を走るが、並行するＡＣＬでも横綱相撲。１次リーグ突破も選手たちに慢心はない。関根は「浦和が目指すのはもっと上。１位突破するためにも次も勝たないと」と気を引き締めた。【岩田千代巳】

　▼浦和のＡＣＬ得点記録　１試合６得点は、今大会の２月２８日、１次リーグＦＣソウル戦（埼玉）で記録した５－２を上回るクラブ新記録。５点差以上での勝利も初。日本勢のＡＣＬ１試合最多得点記録は、０６年３月２２日の１次リーグ・ダナン（ベトナム）戦でＧ大阪がマークした１５－０。