＜Ｊ２：仙台０－１愛媛＞◇第２４節◇５日◇ユアスタ

　Ｊ２仙台が格下相手に、よもやの今季ホーム初黒星を喫した。１２位の愛媛相手に、開始早々からピンチの連続。最終ラインが落ち着かず、後半１６分にまさかの先制点を献上。これが決勝点となった。下位との「勝ち点回収シリーズ４連戦」も、稼いだ勝ち点は７止まり。手倉森誠監督（４０）が掲げたホーム不敗計画は、１１戦目にして崩れた。格下に苦手意識が生じるようでは、Ｊ１昇格は夢のままで終わる。

　ブーイングの嵐の中、引き揚げるイレブンの顔が、引きつっていた。６月２１日の徳島戦からこの試合までは、第１クールですべて引き分けた格下チームとの４連戦。「勝ち点回収シリーズ」の位置づけも、もくろみは完全に外れて２勝１分け１敗。ふがいなさに対する怒鳴り声が、選手の背中に浴びせ続けられた。

　「見ての通り、チグハグな内容だったし、結果でした」と手倉森監督。試合開始からＤＦの背後を狙われ、最終ラインが慌てふためいた。精度の高いクロスを入れられるわけでもないのに、なぜかマークがずれる。後半に入って落ち着き、攻撃のリズムができたころに、相手の抜けだしにＤＦ一柳の対応が遅れ、まさかの失点。あとは追い付かなければ…という意識だけが空回りして時間が過ぎた。

　敵将の言葉が、仙台の窮状を物語る。愛媛の望月監督は、的確に分析して仙台戦に臨んでいた。０７年８月１６日以来、４戦負けなし。３勝１分けで「カモ」にすらされている。

　望月監督：一昨年、昨年と（仙台には）外国人にやられてるので（助っ人のいない今季は）サイド攻撃に対応して、個人のところでやられなければ、やられない。

　敵将は仙台の弱点を、ズバリと指摘した。

　助っ人の必要性を問われると指揮官は「このような結果が続くようであれば、考えないといけないが、今いる選手を奮い立たせる」と言葉に力を込めた。下位チームになめられたベガルタに今後、巻き返す余地があるのだろうか。今こそ、意地の見せどころだ。【山崎安昭】