「Ｊ１仙台」でプレーしたい－。１９日の愛媛戦で左ふくらはぎを肉離れしたＪ２仙台ＭＦ菅井直樹（２４）が２２日、Ｃ大阪戦（２６日、アウェー）出場へ向け、リハビリを開始した。残り５試合にＪ１昇格をかけるだけに「監督が『やれ』と言えば出る」（菅井）と強行出場も辞さない考えだ。満身創痍（そうい）の体にムチ打って、菅井が昇格を実現させる覚悟を語った。
患部を気にしながらも菅井が、故障明け３日目で初めて、ランニングをこなした。「歩きは問題ないけど、走ると痛みがある」と故障の具合を説明した菅井は、覚悟を決めたように、こう続けた。
菅井
残り５戦、ここで勝負をかけないと。去年より雰囲気がいいから（Ｊ１に）上がれると思う。（自分の出場は）明日（２３日）のリバウンド次第ですね。
全治２週間の診断通りなら、Ｃ大阪戦は欠場となる。だが、菅井が復帰を急ぐ理由がある。手倉森監督は「無理をさせても（Ｃ大阪戦は）やらせたい。出るつもりで準備するように、菅井にも言ってある。ここが（昇格争いの）ヤマだから」と菅井への信頼を口にした。Ｃ大阪戦の結果が、昇格の命運を左右しかねないことを、菅井も理解している。「けがしても治せばいいじゃん、くらいの気持ちで激しくいきたいですけどね」と話した。
「Ｊ１の仙台でやりたくてプロに入った」という菅井は、Ｊ１時代の０３年に入団もリーグ戦の出場機会はなく、その年に降格を経験した。目の前の昇格切符をつかめば、自身の夢もかなう。「今やるしかない。長期離脱の怖さもあるけど、５試合で勝負かけないと」。満身創痍の体を気力で奮い立たす覚悟が、菅井にはある。【山崎安昭】
