マンチェスターＵのＭＦ朴智星（２７）が、Ｇ大阪ＭＦ遠藤保仁（２８）に挑戦状をたたきつけた。日本開催のクラブＷ杯（１２月１１日開幕）で、Ｇ大阪が初戦を突破すれば、１８日準決勝でマンＵ－Ｇ大阪の夢対決が実現する。２人は、京都時代の００年に一緒にプレーした盟友だ。

　１９日のＷ杯アジア最終予選Ｂ組サウジアラビア戦の直前合宿で、同Ａ組で戦う日本と同じドーハに滞在していた朴は、日本語で遠藤に挑戦状を出した。

　朴

　ヤット君に会うのは６～７年ぶり。ボクが育った日本に行って、昔の仲間と試合ができるのはとてもうれしい。真剣勝負がしたい。楽しみですね。

　２人が京都で一緒に過ごした００年は、朴にとっての原点だ。まだ無名の１９歳だったが、韓国・明知大から初めてプロ契約を結んで途中入団した。１つ年上の遠藤は既に主力として活躍していた。あれから８年。欧州王者の朴と、今季のアジアＭＶＰ候補の遠藤が世界一を懸け、本気の勝負を繰り広げる。【益子浩一】