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湘南首位ターン11年ぶりＪ１見えた／Ｊ２

＜Ｊ２：湘南２－１甲府＞◇第２６節◇８日◇平塚

　湘南が甲府を下し、首位でシーズンを折り返した。前半３７分にＦＷ中村祐也（２３）のゴールで先制すると、後半にはＦＷアジエル（２８）が加点。相手の猛攻を１点に抑えて逃げ切った。１１年ぶりのＪ１復帰目指し、５１試合中２６試合を終えて勝ち点５７で首位キープ。栃木に快勝した２位Ｃ大阪が同５６、草津と引き分けた３位仙台が５１で続いている。

　湘南の反町監督は「勝った気がしない」と苦しかった試合を振り返った。２点を先行しながら、終盤は防戦一方。折り返しにも「まだ、やっと半分」と、ため息をついた。クラブとしてはＪ２降格１０年目で初の首位ターン。過去１０年で９チームがＪ１に昇格しているが「手ごたえなんて、まだまだ」と冷静に話した。

　ホーム平塚といえば、仙台、安城と並ぶ日本三大七夕祭りで有名。５日に終わった七夕では、サポーター有志によるベルマーレ飾りの短冊に、全選手が願い事を書いた。反町監督は「無欲」だが、ＦＷ田原ら多くの選手は「Ｊ１昇格」。思い続けるＪ１の舞台に、全身黒ずくめの「七夕記念ユニホーム」を着た選手たちが、また１歩近づいた。

　［2009年7月9日11時28分　紙面から］