＜Ｊ２：仙台２－０草津＞◇第４６節◇２１日◇ユアスタ

　仙台が１７戦不敗中だった草津を下し、きっちり２位をキープした。前半１２分、ＦＷ平瀬智行（３２）が１０戦ぶりの今季８点目を奪い先制。後半２１分には、ＦＷ中島裕希（２５）の同７点目で加点した。首位Ｃ大阪と３位甲府が足踏みした中で勝ち点３を積み上げ、Ｊ１昇格へ１歩前進。Ｊ２単独２位のホーム１０連勝と同２位タイのホーム２０戦連続不敗も達成した。

　お手本通りだった。前半１２分、ロングボールをＦＷ平瀬が落とし、ＭＦ梁、関口を経由して再び平瀬へ。起点となった後に左サイドを駆け抜け、左足を振り抜いた。５２日ぶりの得点に「いつもはチャンスメークが多いけど、２列目のおかげで今日は中央でプレーできた」と平瀬。好調な攻撃陣を象徴する１発だった。

　だが、仕事をした後にアクシデントが待っていた。前半３０分すぎ、関口のパスを追って左ひざを負傷。２２日の診断次第だが「パキッと音がしたらしい。半月板か内側側副靱帯（じんたい）か…。今シーズンは厳しいかも」と手倉森監督が話す厳しい状態だ。

　今季ＦＷ最多３６試合に出場した平瀬の離脱…。代償は大きいが、総力戦に突入する機会でもある。この日は平瀬に代わって出場のＦＷ中島が後半２１分に追加点をゲット。手堅い勝利を決定づける一撃で、不安を吹き飛ばした。これで４戦３発と上り調子の中島は「ヒラさんの分は僕らでカバーしていく」。ソアレス、中原に続く、終盤戦のラッキーボーイに躍り出た。

　前節と逆に、昇格圏内３クラブの中で唯一の勝ち点３を奪い「大きな勝利。みんなで平瀬の負傷をカバーして１戦１戦、勝っていく」と指揮官。さあ残り５戦。総力戦で昇格ロードを突き進む。【木下淳】