浦和の柱谷幸一ゼネラルマネジャー（ＧＭ＝４８）が、３季連続無冠の低迷脱出を目指す今季、チームに「３冠奪取」を厳命した。８日、さいたま市内のクラブハウスで就任会見に臨み「Ｊリーグ、ナビスコ杯、天皇杯で勝つことが目標。ＡＣＬの出場権を獲得できるようにしようと。明確な目標で結果を求めていきたい」と宣言。既に年明け４、５日の２日間で計１０時間、フィンケ監督と会談し「結果と内容とフェアプレーにこだわってやっていこう」と方向性を確認し合った。

　昨季はあえて「優勝」の２文字を封印し、選手の世代交代とパスサッカーへの移行という「土台づくり」を優先した浦和。原口や山田直ら若手の台頭など収穫があった一方、選手たちは順位や勝ち点数といった具体的な目標を見失いがちで、夏場に７連敗を喫するなどリーグ６位に終わった。「３冠」のハードルは高いが、柱谷ＧＭは「レッズの選手は十分に力を持っている」とタイトル獲得への一体感が何より必要と感じた。

　柱谷ＧＭの契約期間は、今月１日から１１年１月末までの１３カ月だが、橋本社長は「ＧＭが頻繁に代わるのはよくない」と長期的な視野で手腕を発揮してもらう考え。これまで事実上、社長の専任事項だった監督の人事権を委譲。フィンケ監督は現場に専念し、選手契約やスカウティングなど編成部門の権限はＧＭに集中する。【山下健二郎】