２月のグアム合宿中に左ひざの靱帯（じんたい）を損傷し離脱中のＧ大阪ＤＦ山口智（３１）が、次節２８日仙台戦で先発する可能性が出てきた。２４日、桃山学院大との練習試合（３５分×２本）に先発。安定したプレーを見せ２－１の勝利に貢献した。西野監督は「あとは試合勘だね。そこ（仙台戦）を目指している」と明言。山口も「今日は久しぶりに試合ができて楽しかった」と笑顔だった。