＜Ｊ１：Ｇ大阪２－２仙台＞◇第４節◇２８日◇万博

　執念のドローでベガルタ戦士が、ビッグクラブに成長した姿を見せた。昨年１２月の天皇杯準決勝で敗れたＧ大阪との雪辱戦は、２－２で引き分けた。後半９分、ＭＦ梁勇基（２８）のＰＫで均衡を破ったが、ＰＫで失点。さらに勝ち越されたが、後半ロスタイム、再び梁がＰＫを決めた。Ｊ１の厳しさを教えてくれた強豪から敵地で勝ち点１を奪い、また１つ、Ｊ１で戦う自信をつけた。

　指揮官は、悔しがっていた。「守る気はなかった。勝ち点２を落とした」。ＡＣＬの過密日程で本調子でないＧ大阪に対し「疲れてくる時間帯に点を取れなかったのが反省材料。この時期に勝っておきたかった」と強気に言った。「昨年の天皇杯に比べれば通用した」。完敗から３カ月、チームは確実に成長していた。

　仙台の先制で一気に試合が動いた。後半９分、ＭＦフェルナンジーニョが倒されて得たＰＫを梁が決めて先制。だが、百戦錬磨のＧ大阪が牙をむく。同３４分にＰＫで追いつかれると、さらに６分後、左サイドを崩され勝ち越しを許した。

　だが、あきらめない集団になっていた。後半ロスタイム、ＭＦフェルナンジーニョのＣＫがＤＦ山口のハンドを誘い、再びＰＫを獲得。これを「１試合にＰＫで２得点は人生初」という梁が沈めて得点ランク１位に浮上。執念の勝ち点１をもぎ取った。指揮官も「敵地で追いついて、タフさを示せた」とうなずいた。

　手倉森監督が今季、最初に見せた映像が昨年の天皇杯準決勝。キャンプ地のホテルで映像を編集し「ホントうめえな」と感服しながら、自陣が切り裂かれるシーンを抽出。Ｇ大阪の流れるような攻撃をＪ１で戦う前に意識づけさせた。

　成長の種をくれた相手でもあった。天皇杯準決勝で敗れ、ＦＷ中原が「悔しさがわかない完敗。ただ、みんながＪ１に必要な取り組みを教えられた試合だった」。その後、１５年ぶりの海外キャンプや李コーチの韓流トレなど改革し、基礎から鍛え直した。手倉森監督も「キャンプ以降の成果が出始めた。まだスピードは及ばないけど、コンタクトとか十分、戦える」と１歩ずつ前進してきた。

　天皇杯の後「いいようにパスを回され、試合中に解決策が見つからなかった」と話していた千葉も、この日は「チャンスも作れたし『楽しかった』という言葉が選手から出た」。敵地で得た勝ち点１。仙台が自信を持ち帰った。【木下淳】