Ｊ１仙台が３１日開幕のナビスコ杯で、底上げ目的のターンオーバー制を導入する。予選リーグ第１節のアウェー新潟戦（東北電ス）で、２８日のリーグＧ大阪戦から先発６人を入れ替える。ＭＦ太田吉彰（２６）ＤＦ鎌田次郎（２４）ら新加入選手が公式戦に移籍初先発。手倉森誠監督（４２）は「リーグ戦で使ってない選手で勝ちに行く。どれだけやれるか楽しみ」と期待した。

　Ｊ２時代は参加できなかったナビスコ杯が、ベガルタのチーム内競争を激化させる。指揮官の顔は、自信に満ちあふれていた。

　手倉森監督

　過去のカップ戦で温存を図るチームもあったけど、うちは違う。今年の仙台は誰が出ても勝てる。宝の持ち腐れにならないよう、入れ替えても勝って「メンバーを落とした」なんて言わせない。

　その期待を背負い、今季新加入組が移籍初先発する。元日本代表ながら、リーグ戦で出場２３分（３試合）に甘んじるＭＦ太田は「出てない選手は勝利という結果を残すしかない」と燃える。４月４日のリーグ鹿島戦も見据え、もう１枚のサイドハーフは梁と関口が交代で務める。温存と競争の二兎（にと）を得る腹づもりだ。

　ＤＦ鎌田、ＭＦ高橋もそろって移籍初先発が濃厚。鎌田が「累積警告とか考えて、しっかりアピールして勝ちたい」と言えば、今季出番のないＭＦ斉藤と定位置を争う高橋も「（千葉）直樹さんから『頑張れ』と言われたし、チームの勢いを止めたくない」。２０日の京都戦で負傷退場したＤＦ菅井、２８日のＧ大阪戦で控えに回ったＦＷ中島も先発復帰する。加入２年目のＧＫ桜井も初先発。至る所で活性化が起こりそうだ。

　目標を「決勝トーナメント進出」と定めた手倉森監督。その上で「メンバーを替えて、リーグ戦とカップ戦で弾みをつけ合えれば」と相乗効果に期待している。【木下淳】