格上相手もなんのその。Ｊ２山形は２２日、宮崎市の宮崎県総合運動公園ラグビー場で川崎Ｆと４５分３本の練習試合を行い、計２－０で勝利した。１本目３８分、新人ＭＦ宮阪政樹（２２）の右ＣＫを、ＤＦ西河翔吾が右足で合わせて先制。２本目の１９分には、ＭＦ秋葉勝（ともに２８）がダメ押しした。前日２１日の練習で試した「４－３－３」をベースに、細かいパスで敵をかく乱。千葉との開幕戦（３月４日）まであと１０日。奥野僚右監督（４３）の「新生山形」が、いよいよ総仕上げに入る。

　確たる自信を得る白星となった。１本目の開始直後こそ緊張から攻め込まれたが、奥野監督の喝でイレブンが目覚める。「宮阪～、もう１５分も過ぎたぞ！」。そろそろ落ち着け－。ルーキーへの声掛けに、おのおのが指揮官からのプレッシャーを感じ取った。山崎、中島、万代のＦＷ３人は徐々に前線へ進攻。位置を替えながら、スペースへの飛び出しでチャンスを広げた。３ボランチ気味の秋葉、宮阪、船山のＭＦ３人もサイドアタック、献身的な守備でバランスを取った。

　前日に始めた新システム。一風変わった布陣に見えるが１８日のＣ大阪との練習試合での、中盤がダイヤモンド型の「４－４－２」と大差はない。奥野監督も「各選手が流動的に動けばいい。見る人によって４－４－２とか４－３－３と変わるけど、その言葉だけで選手が先入観を持たないようにしたい」と名称よりも、機能したことを喜んだ。

　最も重要視した連係や連動性も問題なかった。ＦＷ陣は中盤まで引いてボールを受け、１度中盤の選手に受け渡す。すかさず縦に抜け、再びパスをもらった。最終ラインもサイドバックが高い位置を取り、ボランチからの展開を受けて細かいパスで前につないだ。文字通り流れるようなサッカー。ラフプレーで退場者が出るほど相手をいらつかせた。先制弾の西河は「型にはまってない。いい感じ」と納得の表情。奥野監督は「連係をもっと強固なものにしていく」と開幕を見据える。【湯浅知彦】