＜Ｊ２：町田０－０山形＞◇第２０節◇１７日◇町田
山形は最下位町田とスコアレスドローに終わった。立ち上がりから中盤にボールが収まらずにバランスを欠いて苦戦。後半は攻勢に出て、２４分にはＤＦ石川竜也（３２）がＰＫを蹴ったが、ＧＫ修行（しゅうぎょう）智仁の好セーブにあって絶好のチャンスを逃した。これで今季最長の３戦勝ちなし。前節の首位陥落に続き、３位から４位へ順位を下げた。
最下位相手に苦戦した。勝ち点３を奪い、首位再浮上への足掛かりにするはずだった。だからこそ落胆の色が濃かった。試合後の山形イレブンはまるで負けたかのように下を向き、町田を救った修行のヒーローインタビューを聞きながらピッチを後にした。「多くのサポーターの応援を受けたけど、勝ち点１の上積みにとどまった」。奥野監督も悔しさをにじませていた。
前半は中盤にボールが収まらず、両サイドバックがなかなか攻撃に参加できなかった。左右への展開は本来ならＭＦ宮阪政樹（２２）が担う役割だが、今節は累積警告で出場停止。奥野監督が「いつも出ている選手がいないと、微妙にバランスが変わることもある」と振り返ったように、うまく攻勢につなげられなかった。ＭＦ秋葉勝（２８）も「今日はうまくはまらなかった。チーム全体として行くに行けない状況になった」とズレを感じていた。
後半は、ＦＷ山崎雅人（３０）が「前を向ける場面は積極的に前を向いていくように修正した」と話すように攻勢に出た。だが意思疎通がうまく図れず、ラストパスの精度も欠く時間が続いた。そして２戦連続の悪夢。２４分、ＭＦ秋葉がペナルティーエリア内で倒されてＰＫを獲得。ＦＷ中島裕希（２８）との話し合いの末、石川がキッカーに名乗り出た。だがゴール左を狙ったシュートは、修行の好判断の前に散った。前節湘南戦（１３日＝１●２）では山崎がＰＫに失敗。「負の連鎖」を断ち切れなかった。
今季最長の３戦勝ちなし。加えて次節２４日の徳島戦は、攻撃の大黒柱である山崎が累積警告で出場停止。厳しい状況は続く。
それでも光明は差していた。試合後のピッチ上には、すでに前を向く選手たちの姿もあった。出番のなかったＧＫ中村隼（２０）、ＤＦ宮本卓也（２８）、ＭＦ宮沢克行（３５）、ＭＦ永田亮太（２７）が手倉森ヘッドコーチ指導の下、“秘密の特訓”を敢行。観客も帰り、照明も薄暗くなった敵地で汗を流した。４位に後退しても、下を向いてばかりはいられない。【湯浅知彦】
