＜浦和０－０仙台＞◇第１５節◇２３日◇埼玉

　仙台が３位浦和との上位対決に引き分けた。カップ戦も含めたアウェー浦和戦８戦目での初勝利はならなかったが、敵地で貴重な勝ち点１を獲得。ＦＷ柳沢敦（３５）と中原貴之（２７）の先発２トップがそれぞれ見せ場をつくり、後半にはケガで戦列を離れていた赤嶺真吾（２８）が途中出場を果たした。２位広島が大宮と引き分けたため、首位をキープ。次節３０日、ユアスタでの直接対決できっちり突き放す。

　前節からの勢いのままに、２トップが存在感を発揮した。柳沢と中原。今季初めてスタメンでコンビを組んだ２人が、夏場に向けてオプションとなり得る可能性を示した。まずはここまで６月の公式戦３戦３発と絶好調の中原。前半１０分、朴の左クロスに頭で合わせた。ゴール左へ外れたが、得意のヘディングでアピール。柳沢も負けていない。「埼スタの雰囲気はすさまじいものがある。強い気持ちで戦わないと。点を取れれば、チームも勢いづく」と話していた主将は、同３９分にクロスをバックヘッドで流してゴールを脅かした。

　後半開始早々から浦和の猛攻を受けると、守備陣が体を投げ出して奮闘。同１４分の梅崎の決定的なヘディングシュートは、林が何とかはじいてバーに当て、ゴールを死守した。同１８分には、６日のナビスコ杯広島戦で右内転筋を肉離れし、離脱していた赤嶺が復帰。「もう問題ない。自分の中では９０分やれると思っている」と自信をのぞかせていた通り、交代直後に左足でシュートを放って得点のにおいを漂わせた。

　２７日のナビスコ杯磐田戦、３０日の広島戦はいずれもホーム。試合前、手倉森誠監督（４４）は「レッズ戦で負けないで帰ってこれれば、（次の２戦は）ホームの力で勝てると楽観的に考えている」と話していた。終盤は崩しにくいと判断すれば、後方でボールを回してリスクを回避。敵地の猛烈なブーイングにもひるまず、したたかに勝ち点を上積みした。広島戦では今節累積警告で出場停止だったウイルソンも戻ってくる。首位攻防戦へ、舞台は整った。

　仙台手倉森監督

　勝ち点３を取りにいった結果、勝ち点１でもいいと話していて、その通りになった。去年おととしを考えれば、守備で追われていたので、アウェーでここまでボールを握れたのは成長。レッズのシステムは広島に似ているので、次の広島に向けていい試合ができた。ゲームコントロールをチームでも意識していて、バランスを崩さずにやることができた。チームの手堅さを表現できた。ナビスコで（浦和ペトロビッチ監督の古巣）広島と対戦していたことでいいシミュレーションができたのが、功を奏した。