＜Ｊ２：草津３－１山形＞◇第３５節◇２３日◇正田スタ

　勝てない。山形は草津に敗れ、今季初の３連敗を喫した。ショートカウンターによる速攻からＭＦ小林竜樹（２７）に３点を奪われた。後半２３分、この日２７歳の誕生日を迎えたＤＦ石井秀典の右足で１点を返したが反撃もそこまで。今季最多失点で痛い星を落とし、順位を８位に下げた。

　冷たい雨をより一層冷たく感じさせる３失点に泣いた。しかも、全てショートカウンターから小林にハットトリックを許す屈辱的な敗戦。試合後、奥野監督は敵地まで駆けつけた約８００人のサポーターに深々と一礼。口を真一文字に結び、悔しさをあらわにした。

　またしても先制点を許してしまった。前節１７日の京都戦（１－２）後、ＤＦ石川らが「先に失点しないような戦い方をしないといけない」と発言。だが、中盤でボールを失って左右から速攻を許し、最後は中央でフリーの選手に決められるおなじみのパターンで先制されたどころか、同じ形で３点を失った。奥野監督は「相手が得意とするサッカーを、狙い通りにやられた。逆に自分たちはペースをつかめなかった」と険しい表情で重い口を開いた。

　成長した姿をみせたかった舞台で、返り討ちにあった。奥野監督は０２年から２年間、選手兼監督として草津の指揮を執り、ＪＦＬ昇格を達成。チームの礎を築いた。その後はＪ１鹿島のコーチを経て、昇格争いの真っただ中にある山形を率いている。「ここ（スタジアム）に来れば今でもお世話になった方々の顔を拝見することができる。応援も懐かしかった。今日負けたことは本当に悔しい」。皮肉にも、草津の成長を痛感する結果となった。順位も８位に後退。厳しい状況が続く。【湯浅知彦】