＜ナビスコ杯：Ｃ大阪２－１鹿島＞◇１次リーグ◇２２日◇金鳥スタ

　柿谷がスーパーゴールだ！

　Ｃ大阪が鹿島を下し、１次リーグＢ組首位通過を果たした。前半３６分、ＦＷ柿谷曜一朗（２３）が自陣でボールを奪い、約６０メートルのドリブルから右足で決勝点となるミドル弾。今日２３日の日本代表メンバー発表を前に、初の代表入りが期待されるエースが、最後まで存在をアピールした。

　誰にも止められない圧倒的なゴールだった。同点で迎えた前半３６分。ＦＷ柿谷は自陣センターサークル手前で相手のパスをカットすると、約６０メートルをドリブルで駆け上がった。ゴール前ではカバーに入った鹿島ＤＦ山村をかわし、右足でゴール左にミドル弾。テクニック満載のプレーでスタンドの視線をくぎ付けにした。

　「（相手からボールを）取った時は早く前を向いて行くように言われていた。（４月２７日の）大分戦では左で打って外したので（利き足の）右で打とうと思った。しっかりバランスを保って逆サイドに打てた」

　背後からＭＦ山口も猛ダッシュで走り込んでいたが、柿谷はシュートを選択。「前半やったし、思い切ったプレーが必要だと思った」。１０代のころから天才と言われ続けた２３歳はゴール前でも冷静だった。

　視察に訪れた日本代表の和田一郎アシスタントコーチの前で強烈なアピール弾。代表入りについては「無理っしょ。ない」と謙遜したが、レビークルピ監督は「監督の戦術に合うか合わないかだと思うが、個人的には代表にふさわしい選手だと思う」と推した。

　シーズン中は暇さえあれば睡眠時間に充てる生活を続けている。午後まで時間のあるナイターゲーム前には、１２時間以上寝ることも。「当日、朝ご飯を食べた後もミーティングまでひたすら寝るんです」。そんな独自の調整法も好調の要因の１つだ。

　柿谷はこれで今季、公式戦１８試合１１得点。１０年から続く公式戦での鹿島戦連敗も８で止まった。好調を維持するエースの活躍が、５月の公式戦４勝２分けというチームの結果にも表れている。【福岡吉央】

　◆柿谷曜一朗（かきたに・よういちろう）１９９０年（平２）１月３日、大阪市生まれ。０６年１月３日の１６歳誕生日、クラブ史上最年少でＣ大阪ユースからトップ昇格。０９年から３季をＪ２徳島で過ごし、昨年からＣ大阪復帰。今季はクラブのエース番号８を背負う。１７７センチ、６８キロ。