現在優勝争いに絡む鹿島の元日本代表ＤＦ岩政大樹（３１）が今季限りで退団することが２日、分かった。０４年に入団し、昨季までレギュラーとしてＪ史上初の３連覇にも貢献した。今季は１８試合に出場も７月６日の川崎Ｆ戦以降は出場機会が激減。現役続行を希望しており、今後新天地を目指すことになる。

　この日軽めの練習を終えると、愛車の前で腕を組み、感慨深そうに心境を語った。「最近２年ぐらい考えていたが、ここがいいタイミングだと思った。仲間にもあいさつして出たかった。まだやれる自信もあるし、ここで挑戦せずに後悔したくない」。腹を据えた岩政は晴れやかな表情を見せた。

　葛藤があった。センターバックには、今季ＤＦ山村が台頭するなど、チーム内は若手が成長している。世代交代を進める中で「自分が出ると若手の機会がなくなる。僕が入ったときの秋田（豊）さんもそうだった。彼らの活躍を見たい気持ちと、自分が試合に出たい気持ちの矛盾が一番つらかった」と、苦しんだ胸中を明かした。

　クラブ側は岩政の意思を尊重する考えだ。黄金時代を支えた岩政に、鈴木満常務は「そういう方向になれば、（指導者などで鹿島に戻ってくる）候補の１人であることは間違いない。いろんな経験を積んで帰ってきてくれれば」と、将来的にはコーチやフロントスタッフとして“復帰”も見据える。

　移籍先は決まっていない。岩政は他クラブからのオファーもないと明かした上で「この先どうなるか不安」と、正直な気持ちを漏らした。チームは最終節の広島戦で、大勝での大逆転優勝に望みをかける。その大勝負を前に、３１歳の岩政は大きな決断を下した。

　◆岩政大樹（いわまさ・だいき）１９８２年（昭５７）１月３０日、山口県生まれ。岩国－東学大から０４年に鹿島入団。鹿島一筋で、主力として０７～０９年のリーグ３連覇にも貢献した。今季リーグ戦１８試合出場。ここまでのリーグ戦通算成績は２９０試合３５得点。０９年に日本代表に初招集され、８試合無得点。ポジションはＣＢ。教員免許を持つ。１８７センチ、８５キロ。家族は妻と娘。