＜ナビスコ杯：Ｇ大阪３－０神戸＞◇準々決勝・第２戦◇７日◇万博

　Ｇ大阪のＦＷ宇佐美貴史（２２）がチームを３年ぶり４強へと導いた。前半２８分、宇佐美が貴重な追加点を挙げ、神戸に３－０で快勝し、２試合合計４－１で勝ち進んだ。宇佐美は出場した神戸戦の公式戦７戦９得点目。新生日本代表へ絶好のアピールとなった。ホームアンドアウェー方式の準決勝は川崎Ｆ－Ｇ大阪、広島－柏の顔合わせで１０月９日、１２日に行われる。

　目の覚めるようなシュートだった。神戸キラーの宇佐美が１点リードの前半２８分、自らパスをカットし振り向きながら右足でゴール。「足元に転がってきて、シュートコースが見えた。突き放せたので、良かった」。１点目も宇佐美が起点となり、３点目は芸術的なループパスでＭＦ倉田のダメ押し弾を演出。全得点に絡む活躍で、３年ぶりの４強へと導いた。

　出場した神戸戦は全試合で得点し、これで公式戦７戦９発。「神戸戦は、なぜか逆に弱気になるぐらい。でも、力が抜けて良いのかな」。Ｗ杯中断明け後は、天皇杯も含め公式戦１２戦９ゴールと波に乗っている。長谷川健太監督は「みなさんからハッパをかけられて本人もその気になってたんじゃないですか」と神戸キラーをたたえた。

　新生日本代表の選考から漏れ、悔しい思いがあった。しかし「ドリブル突破とかだけじゃなく、トラップしてシュートという得点パターンも見せられた」。１０月にブラジル戦を含む２連戦が予定されている。全ての試合が、アギーレジャパンの選考とつながるアピールの場ととらえている。

　準決勝の相手は、川崎Ｆ。若きエースのゴールでまた１歩頂点まで近づける。【小杉舞】